A EA Sports revelou que Saquon Barkley será a estrela da capa do Madden NFL 26, a próxima versão do popular simulador de futebol americano. Além disso, foi anunciado como o primeiro membro do prestigiado “Clube 99” desta edição — um grupo de elite de atletas que iniciam a temporada com uma classificação OVR de 99.
Não que Barkley alguma vez tivesse tido grandes motivos para se queixar do seu tratamento no jogo. Ele estreou-se no Madden NFL 19 como rookie pelos New York Giants com uma classificação OVR já respeitável de 82. Na altura, era o running back rookie mais bem classificado.
O jogo do ano seguinte viu Barkley dar um salto impressionante. O seu desempenho de estreia, que lhe valeu o prémio de NFL Offensive Rookie of the Year, entre outras distinções, adicionou nove pontos à sua classificação inicial para a temporada seguinte, conferindo-lhe 91 OVR no Madden NFL 20 — uma subida notável que não se vê com frequência.
Ele encontrou o seu ritmo: o Madden NFL 21 manteve-o com 91 OVR e o Madden NFL 22 começou com um ponto a menos, 90 OVR. Isto marcou o início de uma tendência descendente temporária, que levou à redução da classificação de Barkley para 86 OVR no Madden NFL 23 — o seu ponto mais baixo desde a estreia.
No entanto, este foi também outro ponto de viragem para Barkley, e a sua nova direção foi ascendente. Uma temporada fantástica viu-o subir para novas alturas de classificação, alcançando 93 OVR no Madden NFL 24. Esta seria a sua última aparição pelos Giants no jogo.
A sua estreia pelos Philadelphia Eagles na iteração atual da franquia começou com 92 OVR. Esse número subiu para 98 OVR ao longo das atualizações de classificação da temporada, refletindo o seu desempenho recordista e as contribuições significativas para a vitória dos Eagles no Super Bowl LIX.
Começando como um rookie promissor, Barkley passou por muitos altos e baixos antes de atingir o ápice da sua carreira, e as classificações contam bem essa história:
- Madden NFL 19: 82 OVR
- Madden NFL 20: 91 OVR
- Madden NFL 21: 91 OVR
- Madden NFL 22: 90 OVR
- Madden NFL 23: 86 OVR
- Madden NFL 24: 93 OVR
- Madden NFL 25: 92 OVR
- Madden NFL 26: 99 OVR
