Aos 35 anos, Antoine Griezmann realizará seu sonho de encerrar a carreira nos Estados Unidos, juntando-se ao Orlando City na Major League Soccer em junho próximo. No entanto, essa escolha tem gerado muitos debates entre especialistas e fãs.
Impacto Positivo para a MLS
Especialistas concordam que a chegada de um campeão mundial é um grande holofote para a MLS e para a marca Orlando City, pouco antes da Copa do Mundo. Griezmann, considerado uma grande estrela, será o sexto campeão mundial francês a jogar na liga, o que é visto como um aporte significativo para o campeonato, embora não no mesmo patamar de David Beckham, Zlatan Ibrahimovic ou Lionel Messi.
Questões sobre a Escolha de Orlando
A escolha da Flórida central levanta questões. Orlando é descrita como uma cidade de médio porte, com cerca de 330 mil habitantes, longe do glamour de Nova York ou Miami, e potencialmente “insegura” em algumas áreas. Ex-jogadores da MLS destacam a falta de atividades além dos parques temáticos (Disney e Universal), afastando a experiência do “sonho americano” frequentemente associada à liga. A três horas de Miami, a cidade não oferece o mesmo estilo de vida badalado.
Contudo, alguns ponderam que, com sua cultura latina, Orlando e a Flórida podem oferecer um estilo de vida familiar que se adapte bem ao jogador, apesar de ser um “mercado médio” para o futebol.
Desafios Esportivos
No aspecto esportivo, o Orlando City é um time em dificuldades, ocupando as últimas posições da Conferência Leste com um histórico recente de apenas uma vitória em cinco jogos, e tendo recentemente trocado de técnico. Jornalistas expressam dúvidas sobre a adaptação de Griezmann ao calor úmido e intenso da Flórida, às longas viagens e a companheiros de equipe potencialmente menos qualificados do que aqueles a que ele está acostumado em clubes de elite na Europa. A comparação com a decepcionante passagem de Kaká pelo Orlando em 2015, que não gerou resultados esportivos significativos, é frequentemente citada como um alerta.
Restrições de “Designated Players”
Essa escolha é parcialmente explicada pelo sistema de “Designated Players” (DP) da MLS, que permite a cada franquia contratar apenas três jogadores cujos salários não contam para o teto salarial. Grandes franquias como as de Los Angeles, Nova York ou Miami já têm suas vagas de DP preenchidas por estrelas de alto nível, deixando poucas opções para Griezmann em equipes mais estabelecidas ou com o glamour desejado. Outras cidades, como Chicago, foram descartadas devido às condições climáticas extremas no inverno.
Veredicto Dividido: Sonho ou Fiasco?
Apesar do entusiasmo pelo “branding” e pelo “holofote” que a chegada de Griezmann trará, alguns temem que essa contratação possa se transformar em um “fiasco” ou uma “pré-aposentadoria”. Eles destacam um contexto esportivo “instável” em Orlando, onde a pressão por resultados pode ser menor do que na Europa. Griezmann assinou até 2028 (com opção de mais um ano), com a ambição de deixar uma marca mais forte e memorável do que outros campeões mundiais franceses, como Olivier Giroud ou Blaise Matuidi, que tiveram passagens menos impactantes pela MLS.
