Randy Couture, membro do Hall da Fama do UFC, foi transportado de helicóptero para uma unidade de emergência de queimados após um grave acidente numa pista de corrida.
O ex-campeão de duas divisões e agora ator tinha recentemente mudado o foco para corridas de automóveis e tinha estreia marcada na National Hot Rod Association (NHRA) para este ano.
No entanto, `The Natural` sofreu um acidente na terça-feira, durante uma sessão de treinos numa pista em Kansas City. O incidente deixou-o com queimaduras de primeiro e segundo grau.
O atleta de 62 anos foi levado de urgência para uma unidade de queimados próxima, onde ainda se encontra, depois de o seu carro ter ficado completamente destruído.
De acordo com o TMZ, Couture, que também está a lidar com os efeitos da inalação de fumo, deverá recuperar totalmente.
Couture falou recentemente sobre o seu entusiasmo com este novo empreendimento pós-luta.
O ex-sargento do exército americano afirmou: “É uma nova forma de alimentar esse espírito competitivo que tive durante a maior parte da minha vida. Um novo lugar para ser competitivo e deixar a minha marca nas corridas.
“Vou trazer tudo o que desenvolvi como wrestler e artista marcial para este domínio e ver o que podemos fazer.
“Não faço ideia de como vai correr, mas estou entusiasmado com as oportunidades.”
A comunidade de MMA rapidamente enviou mensagens de apoio a Couture após saber da sua hospitalização, com muitos fãs a desejarem-lhe uma rápida recuperação. Mensagens como “Pensamentos e orações”, “Tive o prazer de o conhecer e espero que fique bem, queimaduras não são brincadeira” e “Orando por Randy Couture. Notícia devastadora. Desejo-lhe força e uma recuperação completa. O meu coração está com ele e a sua família. Um verdadeiro ícone do UFC” inundaram as redes sociais.
Couture continua a ser uma figura muito querida entre os fãs de artes marciais mistas.
Teve três passagens pela promoção principal do MMA, durante as quais conquistou o título de meio-pesado duas vezes e o título de peso-pesado TRÊS vezes.
O ex-wrestler NCAA Division 1 All-American tornou-se o primeiro lutador na história do UFC a ganhar títulos em duas categorias de peso diferentes.
E é o primeiro e único campeão de duas categorias na história do UFC a recuperar os cinturões após perdê-los.
Couture também detém o recorde de campeão mais velho na história do UFC, tendo conquistado o título de peso-pesado com 45 anos e 60 dias.
Tornou-se o campeão mais velho na história do UFC em março de 2007 com uma vitória surpreendente sobre Tim Sylvia, que garantiu aos 43 anos.
Perderia o cinturão dois combates depois, em novembro de 2008, para a superestrela da WWE Brock Lesnar.
Couture lutaria mais cinco vezes na jaula antes de terminar a sua carreira no Hall da Fama, com o capítulo final da sua trajetória incluindo um combate de `circo` com o ex-campeão mundial de boxe James Toney.
Pendurou as luvas em abril de 2011 após uma brutal derrota por KO no segundo round com um pontapé frontal para o também ex-detentor do título de meio-pesado Lyoto Machida.
Couture também construiu uma carreira como estrela de filmes de ação, tornando-se um ator de renome em várias produções explosivas de Hollywood.
Participou em filmes como a franquia `Os Mercenários`, `O Rei Escorpião 2: Ascensão de um Guerreiro` e `Setup`.
Há seis anos, Couture sofreu um ataque cardíaco em Los Angeles após se sentir mal durante um treino. Passou dois dias no hospital antes de ter alta.
