LUSA@MANUEL MOURA
Em setembro de 2000, José Mourinho assumiu o comando técnico do Benfica, trazido por João Vale e Azevedo, na sequência da saída de Jupp Heynckes por motivos pessoais. Uma era de 24 anos atrás que pode estar prestes a ser reeditada.
José Mourinho está a um passo de ser anunciado como o novo treinador do Benfica. O técnico português de 62 anos é a aposta de Rui Costa para substituir Bruno Lage, que foi destituído nas primeiras horas desta quarta-feira, após a derrota por 2-3 em casa contra o Qarabag na Liga dos Campeões.
Caso se confirme, marcará o regresso de Mourinho ao Estádio da Luz, quase um quarto de século depois. Foi precisamente no Benfica que o treinador de Setúbal iniciou a sua carreira como técnico principal, após vários anos a trabalhar como adjunto de figuras como Louis Van Gaal e o saudoso Bobby Robson.
Há 24 anos, Vale e Azevedo apostava num jovem promissor
Mourinho chegou ao Benfica em 2000, por iniciativa de João Vale e Azevedo, substituindo Jupp Heynckes, que saiu por razões pessoais. O treinador alemão tinha registado um início de época atribulado, com duas derrotas (frente a Halmstads e FC Porto), um empate (com a União de Leiria) e apenas duas vitórias (contra Estrela da Amadora e Beira-Mar) nos seus primeiros cinco encontros.
Apresentado em 21 de setembro de 2000, Mourinho enfrentou um começo desafiador no banco encarnado. A sua estreia resultou numa derrota no Bessa contra o Boavista, na 5.ª jornada. Seguiram-se empates com o Halmstads (na então Taça UEFA) e o SC Braga (ambos por 2-2), antes de conquistar a primeira vitória: um 1-0 frente ao Belenenses, na 7.ª ronda, com um golo do defesa-central espanhol Marchena.
Nos jogos seguintes, o Benfica empatou com o Paços de Ferreira e venceu o Campomaiorense, antes de sofrer uma pesada derrota por 3-0 na Madeira frente ao Marítimo, o que representou o resultado mais desfavorável da sua curta passagem pela Luz.
Posteriormente, José Mourinho conduziu o Benfica a uma série de quatro vitórias consecutivas, culminando num expressivo 3-0 sobre o Sporting no Estádio da Luz, pela 13.ª jornada. Contudo, a sua demissão foi apresentada logo a seguir, invocando a falta de condições para prosseguir.
Demissão inesperada após triunfo no dérbi com o Sporting
A decisão de Mourinho foi motivada pela eleição de Manuel Vilarinho para a presidência do Benfica. Vilarinho tinha afirmado, antes e após o ato eleitoral, que Toni seria o seu escolhido para treinador. Sentindo-se `um treinador a prazo`, Mourinho solicitou garantias e a renovação do contrato, pedidos que foram recusados pelo recém-eleito presidente.
“Porque nos sentíamos treinadores a prazo (…), eu e o (Carlos) Mozer apresentámos à direção uma proposta para renovarmos por uma época, mas esta foi rejeitada”, esclareceu o técnico de Setúbal na altura.
Durante a sua primeira passagem pela Luz, José Mourinho registou um total de seis vitórias, três empates e duas derrotas, com um saldo de 17 golos marcados e nove sofridos, em 11 partidas disputadas.
Após a sua saída do Benfica, rumou à União de Leiria, onde conseguiu levar a equipa ao 5.º lugar, curiosamente superando o Benfica na classificação final do campeonato por dois pontos (56 contra 54 em 34 jornadas). Na altura da sua saída do Benfica, o clube ocupava o 6.º posto, com 24 pontos em 13 rondas, enquanto a União de Leiria estava na 11.ª posição com 17.
