O experiente apresentador desportivo Tony Jones, de 63 anos, não integrará a equipa de cobertura do torneio de Wimbledon para o canal australiano Channel Nine. Esta decisão surge na sequência de um desentendimento com o tenista de renome mundial Novak Djokovic.
Jones, que há muitos anos é uma cara familiar nas transmissões de Wimbledon na televisão australiana, foi excluído da lista de comentadores e repórteres para o próximo Grand Slam.
A situação remonta a cinco meses atrás, durante o Open da Austrália, onde ocorreu o incidente com Djokovic.
O apresentador de 63 anos causou polémica no Melbourne Park com comentários feitos sobre Djokovic antes do seu jogo da quarta ronda contra Jiri Lehecka.
Enquanto estava em frente a um grupo ruidoso de fãs sérvios a cantar, Jones afirmou: “Bem-vindos de volta ao Melbourne Park, onde podem ver os fãs de Novak Djokovic, estão a cantar bem alto. Os cânticos são bastante extraordinários.”
De seguida, começou a entoar: “Novak, ele é sobrevalorizado. Novak, já foi. Novak, expulsem-no.”
Ele acrescentou, aparentemente dirigindo-se aos telespectadores: “Rapaz, ainda bem que não me conseguem ouvir. Enfim, vamos ao ténis.”
Os seus comentários não agradaram a Djokovic, que subsequentemente se recusou a dar uma entrevista pós-jogo ao Channel Nine.
Na sua conferência de imprensa, a estrela do ténis explicou a sua posição:
“Há alguns dias, o famoso jornalista desportivo que trabalha para a emissora oficial, Channel 9 aqui na Austrália, ridicularizou os fãs sérvios e também fez comentários insultuosos e ofensivos sobre mim. E desde então, ele não fez nenhum pedido de desculpas público. Nem o Channel 9. Portanto, uma vez que são os emissores oficiais, optei por não dar entrevistas ao Channel 9.”
Após a declaração de Djokovic, Tony Jones rapidamente emitiu um pedido de desculpas.
Ele declarou: “Contactei a equipa de Djokovic e apresentei-lhes um pedido de desculpas, isto foi há 48 horas, por qualquer desrespeito que Novak sentiu que causei. Mantenho esse pedido de desculpas a Novak, se ele sentiu algum desrespeito, o que claramente sente.”
Dirigindo-se aos fãs, acrescentou: “Aos fãs sérvios, construímos uma boa relação ao longo dos anos. Eles trazem bandeiras, tanta cor, paixão e havia brincadeiras. O que eu pensei que estava a fazer era uma extensão dessas brincadeiras. Claramente, não foi interpretado dessa forma. Sinto que desiludi os fãs sérvios e não estou a dizer isto para me safar de problemas. Eu sinceramente sinto pelos fãs.”
“Se pudesse voltar atrás no tempo, onde ultrapassei a linha… certamente o que irritou a equipa de Novak é o último comentário `expulsem-no`. Isso irritou Novak, e eu compreendo completamente. Tem sido uma angústia pessoal para Novak e para mim também. A prioridade agora é focarmo-nos no ténis.”
“Posso apenas dizer novamente a Novak o que lhe disse há 48 horas, que é que me desculpo se ele sentiu que o desrespeitei.”
Com a ausência de Jones na cobertura de Wimbledon, que tem início na próxima segunda-feira, a equipa do Channel Nine será composta por Todd Woodbridge, Alicia Molik, Sam McClure e Jelena Dokic.
Os sorteios para o torneio de Wimbledon estão agendados para sexta-feira de manhã.
