Martin Brundle, comentador da Sky Sports F1, expressou a sua crença de que Max Verstappen está “mais propenso” a permanecer na Red Bull após a demissão do chefe de equipa Christian Horner na quarta-feira.
Christian Horner, que será substituído por Laurent Mekies (anteriormente na Racing Bulls), liderava a Red Bull desde a fundação da equipa em 2005, conquistando seis campeonatos de construtores e oito de pilotos durante a sua gestão.
Horner, de 51 anos, ainda não comentou publicamente a sua saída. Brundle mencionou que não foi dada “nenhuma razão” a Horner aquando da comunicação da sua demissão.
“Não é algo completamente inesperado, dados os problemas dentro da equipa. Fico bastante triste com isto. Considero o Christian um amigo e ele fez um trabalho incrível durante 20 anos”, disse Brundle à Sky Sports News.
“Ele ganhou imensas corridas e campeonatos do mundo para pilotos e para a equipa. Pegou naquilo que era a equipa Stewart e Jaguar, transformou-a num campus enorme em Milton Keynes, e teve imenso sucesso e um enorme armário de troféus.”
“Não era difícil perceber no paddock da F1, observar e ouvir que as coisas não estavam particularmente bem.”
Brundle sugeriu que a morte do cofundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, em 2022, desencadeou uma longa luta pelo poder que culminou agora na demissão de Horner, quase três anos depois.
“Dietrich era o proprietário de 49 por cento da Red Bull, que a iniciou com a família Yoovidhya”, explicou. “Ele estava no comando. Nada acontecia sem a aprovação de Mateschitz. Ele era o líder absoluto desse grupo. Desde a sua morte, as coisas começaram a correr mal.”
Horner enfrentou 18 meses turbulentos dentro e fora das pistas, incluindo alegações de comportamento inadequado feitas por uma colega em fevereiro de 2024, que foram posteriormente rejeitadas após um recurso no verão passado. Horner sempre negou as acusações.
No ano passado, uma disputa pública entre o pai de Max Verstappen, Jos, e Horner persistiu ao longo do ano, levantando dúvidas sobre o futuro de Max na Red Bull.
Isto coincidiu com a Red Bull já não possuir o carro dominante na pista em 2024, à medida que os seus rivais se aproximavam, embora Verstappen tenha conseguido conquistar o seu quarto título de pilotos consecutivo.
No entanto, no último mês, o chefe da Mercedes, Toto Wolff, revelou que estava a ter “conversas” com o `camp` Verstappen sobre uma possível mudança surpreendente para as `Flechas de Prateadas`.
Brundle comentou: “Talvez isto torne mais provável que os Verstappens [Jos e Max] fiquem lá. Penso que se tornou bastante pessoal.”
“Cada ponto, pódio e vitória que o Max conquista, através da sua condução genial, é num carro da Red Bull. Ele disse muitas vezes que quer terminar a sua carreira na Red Bull, se possível. Eles vão estrear o seu próprio motor pela primeira vez no próximo ano, no que será a maior mudança na história da F1 em termos de carro e unidade de potência, ao mesmo tempo.”
“Christian esteve no comando total desse aspeto da equipa. Max tem uma cláusula de saída baseada na sua posição no campeonato do mundo no final deste mês.”
“Isto significa que ele é mais propenso a ir-se embora ou a ficar? Só posso supor que significa que é mais propenso a ficar na equipa.”
Brundle: Mekies fez um Ótimo Trabalho na Racing Bulls
A Red Bull iniciará um novo capítulo na próxima corrida de F1 na Bélgica, de 25 a 27 de julho, com Mekies a tornar-se apenas o segundo chefe da equipa na sua história.
Mekies juntou-se à equipa irmã da Red Bull, então chamada Toro Rosso, em 2006, como engenheiro. Posteriormente, juntou-se à FIA como diretor de segurança em 2014 e diretor de corrida adjunto em 2017.
Em 2018, mudou-se para a Ferrari como diretor desportivo, antes de regressar à família Red Bull no início de 2024 como chefe de equipa na Racing Bulls.
“Estamos a ver cada vez mais pessoas como estas a tornarem-se chefes de equipa”, disse Brundle.
“Olhem para o trabalho incrível que Andrea Stella está a fazer na McLaren, James Vowles na Williams – pessoas com formação técnica estão no comando desse aspeto.”
“Laurent fez um ótimo trabalho na Racing Bulls e eles viram isso dentro do grupo Red Bull e transferiram-no imediatamente.”
Jonathan Wheatley, que teria desejado muito essa posição, mudou-se para a Sauber, que se tornará Audi, e talvez o facto de ele querer o lugar de Christian tenha precipitado isso.
Alan Permane, que assumirá o lugar de Mekies na Racing Bulls, também tem uma vasta experiência na parte operacional de uma equipa de F1.
