Carlos Alcaraz demonstrou um notável espírito desportivo durante a sua vitória em quatro sets contra Ben Shelton no Open de França.
O espanhol de 22 anos, atual campeão em Roland Garros, enfrentou um complicado confronto na quarta ronda contra o americano com um serviço potente.
Alcaraz salvou três set points no primeiro set para vencer por 7-6, ganhando um tiebreak desgastante por 10-8.
Em 30-30 no primeiro jogo do segundo set, o bicampeão de Wimbledon correu para a rede após um golpe de aproximação ao backhand de Shelton.
O 13º cabeça de série respondeu com um golpe de duas mãos para Alcaraz, que devolveu com uma voleia de direita suave para o canto oposto.
Após deslocar-se agilmente pela parte de trás do court, Shelton desferiu um sensacional passing shot de esquerdino.
Inicialmente, parecia que Alcaraz de alguma forma tinha conseguido tocar na bola com a raquete, enviando-a por cima da rede para um winner.
Shelton, de 22 anos, ficou parado com as mãos na cintura, espantado com a forma como Alcaraz tinha conseguido encontrar um winner.
Contudo, nem tudo era o que parecia, pois o número 2 mundial imediatamente cedeu o ponto ao seu adversário.
Embora inicialmente parecesse que Alcaraz tinha voleado a bola antes de largar a raquete, descobriu-se que ele na verdade a tinha atirado na direção da bola antes de esta fazer contacto.
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Como este não é um golpe legal, Alcaraz rapidamente confessou o que tinha feito e cedeu o ponto a Shelton, proporcionando uma oportunidade de break ao americano.
Quando o árbitro explicou ao público o que tinha acontecido, Alcaraz recebeu aplausos das bancadas do Philippe Chatrier.
O favorito do público conseguiu salvar SEIS break points nesse jogo, antes de finalmente conseguir manter o seu serviço.
Alcaraz acabou por vencer o encontro por 7-6 6-4 4-6 6-4.
No final da batalha de três horas e 22 minutos, os dois jogadores partilharam um caloroso abraço na rede, ambos a sorrir após o espetáculo emocionante.
Após o encontro, Alcaraz elogiou o seu adversário.
O tenista de Múrcia disse: “Ambos temos um enorme respeito um pelo outro.
“Sempre que nos enfrentamos, mostramos um alto nível e jogamos bom ténis. Ele é um jogador muito potente e consegue fazer qualquer golpe… ele é um jogador inacreditável.
“Jogámos ténis completo, grandes golpes, subidas à rede, grandes direitas… Mantivemo-nos firmes durante todo o encontro. Para mim, é ótimo tê-lo por perto, é uma grande energia.”
Alcaraz voltará à ação na terça-feira, quando defrontará Tommy Paul nos quartos de final.
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