Christian Horner confessou que a sua saída do cargo de chefe de equipa da Red Bull o apanhou de surpresa, descrevendo-a como um “choque”, durante um emotivo discurso de despedida na fábrica da equipa.
O dirigente de 51 anos foi informado da sua demissão na terça-feira, após 20 anos à frente da equipa, mas teve a oportunidade de se dirigir aos seus antigos colegas na base do Reino Unido, em Milton Keynes, na quarta-feira.
Filmagem do discurso de Horner, obtida pelo Sky Sports News, mostra-o a emocionar-se até às lágrimas e a receber longas ovações dos funcionários.
“Ontem, fui informado pela Red Bull que, operacionalmente, não estaria mais envolvido com a empresa ou a equipa daqui para a frente”, disse Horner. “Continuarei empregado pela empresa, mas, operacionalmente, o testemunho será passado.”
“Foi um choque para mim. Tive a oportunidade de refletir nas últimas 12 horas e queria estar à frente de todos vocês para dar esta notícia e expressar a minha gratidão a cada um dos membros da equipa que deu tanto nos últimos vinte anos e meio.”
“Quando cheguei há 20 anos, tinha um pouco menos de cabelos brancos. Entrei numa equipa sem saber o que esperar, mas fui imediatamente acolhido e começámos a construir o que se tornou uma potência na F1.”
“Observar e fazer parte desta equipa foi o maior privilégio da minha vida.”
Quando Horner menciona que continuará empregado pela empresa, refere-se aos termos de saída que o manterão de licença remunerada (`gardening leave`) até ao final do ano.
Martin Brundle, do Sky Sports F1, indicou que Horner lhe disse que “nenhuma razão lhe foi dada” para a sua dispensa. O comunicado da Red Bull a anunciar a decisão também não especificou um motivo.
Horner falou antes de a Red Bull confirmar oficialmente que seria substituído por Laurent Mekies, que ascende do comando da equipa `irmã` Racing Bulls, mas afirmou que o francês tem o seu apoio.
“Um novo CEO será anunciado em breve. Confio nele e dou-lhe o meu total apoio. A minha instrução para ele é para cuidar de todos vocês”, disse Horner. “Lutei muito, fiz o meu melhor, dei o meu máximo e agora isto chega ao fim.”
Horner supervisionou dois períodos de domínio da Red Bull na Fórmula 1, com Sebastian Vettel e a equipa a vencerem quatro campeonatos consecutivos de pilotos e construtores de 2010 a 2013, e Max Verstappen a vencer os últimos quatro campeonatos de pilotos de 2021 a 2024. A Red Bull foi também campeã de construtores em 2022 e 2023.
A sua saída ocorre antes da primeira época em que a Red Bull produzirá o seu próprio motor, com a equipa a decidir estabelecer a sua própria operação para coincidir com a introdução de novos regulamentos em 2026.
Horner acrescentou: “O que está por vir com os [motores] Red Bull Powertrains é verdadeiramente emocionante e ficarei muito triste por não estar cá para ver o desempenho do motor.”
Horner presta homenagem aos rivais
Mais tarde na quarta-feira, Horner publicou uma declaração nas redes sociais onde novamente prestou homenagem àqueles com quem trabalhou na Red Bull.
Talvez mais surpreendentemente, também adicionou uma mensagem aos rivais com quem travou batalhas intensas ao longo dos anos.
Horner escreveu: “Obrigado aos nossos rivais, sem os quais não haveria corrida. Empurraram-nos, desafiaram-nos e permitiram-nos alcançar feitos que nunca sonhámos ser possíveis.”
“A competição tornou cada vitória mais doce e cada revés uma oportunidade de desenvolver e crescer.”
“A Fórmula 1 é um desporto construído sobre ambição implacável, paixão e respeito. As rivalidades foram ferozes, mas o impulso mútuo para inovar e elevar a fasquia é o que tornou esta jornada tão especial.”
“Foi uma honra fazer parte desta era incrível do desporto motorizado. Saio com imenso orgulho no que alcançámos e também no que está a ser preparado para 2026 – e com enorme respeito por todos os que fizeram da F1 o pináculo que é hoje.”
