Christian Horner defendeu a Red Bull das sugestões de que a equipa estava a ter um desempenho fraco, explicando por que razão acredita que Max Verstappen continuará na equipa, apesar dos rumores que o ligam à Mercedes.
A série de quatro títulos consecutivos de Max Verstappen parece ameaçada este ano, com Oscar Piastri e Lando Norris da McLaren a demonstrarem uma forma dominante à medida que a época se aproxima do seu ponto intermédio.
O chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, confirmou na sexta-feira que está em conversações para potencialmente contratar Verstappen, mesmo que o contrato do piloto com a Red Bull vá até ao final de 2028.
Após o abandono de Verstappen no Grande Prémio da Áustria devido a um incidente na primeira volta, Horner falou sobre a sua confiança na capacidade da Red Bull em manter o piloto de 27 anos.
Ele afirmou: “Ainda acredito que temos profundidade de força nesta equipa.”
“Infelizmente, não tivemos o desempenho que gostaríamos. Estamos no final de um conjunto de regulamentos. Penso que estamos comprometidos por algumas das ferramentas que temos.”
“Mas é o mesmo grupo fundamental de pessoas que, há 18 meses, projetou um carro que ganhou quase todos os Grandes Prémios, exceto um. Não se tornaram subitamente idiotas de um dia para o outro.”
“Temos de reconhecer o excelente trabalho que a McLaren está a fazer, e parabéns a eles.”
`A Mercedes tem os seus próprios problemas`
Depois de ter cortejado publicamente Verstappen no ano passado, após a confirmação da mudança bombástica de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari para 2025, Wolff tinha sugerido este ano que já não estava a perseguir o vencedor de 65 corridas.
No entanto, o piloto da Mercedes, George Russell, revelou na quinta-feira que acredita que a extensão do seu próprio contrato está a ser adiada porque a sua equipa está a avaliar as suas hipóteses de contratar Verstappen, algo com que Wolff concordou em grande parte.
Com Yuki Tsunoda, o outro piloto da Red Bull, a terminar em último entre os carros que completaram a corrida austríaca, Horner foi questionado sobre a dificuldade do mau resultado na corrida em casa da equipa no contexto da especulação em torno de Verstappen.
Ele respondeu: “Penso que eles [a Mercedes] têm os seus próprios problemas. Estavam 62 segundos atrás do líder da corrida hoje.”
“Quanto a nós, focamo-nos em nós mesmos. Sabemos qual é a situação com o Max. Conhecemos os contratos com o Max, e o resto é apenas ruído que não vem daqui.”
Horner descreveu a corrida de Tsunoda como “horrível” e admitiu que a equipa continuaria a investigar por que razão os companheiros de equipa recentes de Verstappen falharam tão miseravelmente em tentar aproximar-se do seu nível de desempenho.
“`O Yuki teve uma corrida horrível`, disse Horner.”
“`Mais uma vez, começou a correr mal para ele na Q1 de ontem. A sua primeira volta na Q1 foi boa. Na segunda volta, cometeu um erro na Curva Um e qualificou-se mal, e depois ficou preso no trânsito, incapaz de ultrapassar, e depois recebeu uma penalidade. Isso só complicou as coisas.`”
“`Claro, vamos ver como podemos apoiá-lo, mas há uma grande diferença entre os dois carros. Claro, internamente, fazemos todas aquelas perguntas que, sem dúvida, vocês fazem, sobre o porquê. Obviamente, o carro evoluiu ao longo dos anos numa direção específica.`”
“`Vamos ver se podemos ajudar o Yuki a reconstruir a sua confiança em Silverstone.`”
`Espero que as pessoas não mencionem mais` – Fim da luta pelo título de Verstappen?
Após ser atingido por Kimi Antonelli da Mercedes na primeira volta de domingo – um incidente que resultou no seu primeiro abandono em 32 corridas – Verstappen caiu 61 pontos atrás do ritmo no Campeonato de Pilotos.
Verstappen tem dito em várias corridas que não sentia que estava realmente na luta pelo título deste ano, dada a competitividade da McLaren. Após o resultado prejudicial de domingo, o holandês disse à Sky Sports F1: “Espero que assim as pessoas não mencionem mais isso.”
“`Tentamos sempre fazer o nosso melhor. A minha mentalidade não muda. Ganhámos muito no passado.`”
“`Às vezes, tens de aceitar que não estás a ganhar, e vamos continuar a tentar fazer o melhor que pudermos.`”
O próximo evento na época de Fórmula 1 de 2025 é o Grande Prémio da Grã-Bretanha em Silverstone.
