Coco Gauff fez história em Paris ao tornar-se a primeira jogadora americana a vencer o torneio de singulares femininos do Open de França desde Serena Williams. Gauff superou Aryna Sabalenka numa final emocionante, trazendo a coroa de Roland Garros de volta para os Estados Unidos pela primeira vez em uma década, após uma vitória de virada no Court Philippe-Chatrier.
Sob um teto aberto, numa final que opôs a cabeça de série número 1 à número 2, a jovem de 21 anos garantiu a vitória com os parciais de 6-7, 6-2, 6-4, num encontro que durou mais de duas horas e meia. A lenda do Manchester United, Eric Cantona, esteve entre os espectadores da primeira fila.
Após o ponto decisivo, Gauff, que tinha sido finalista vencida contra Iga Swiatek em 2022, caiu no chão em lágrimas, murmurando: “Oh meu Deus, oh meu Deus.”
Esta é a segunda conquista importante de Gauff, sendo a primeira contra a mesma adversária, a bielorrussa, no Open dos Estados Unidos de 2023, um encontro que também foi decidido em três sets.
A final foi tensa e cheia de suspense, embora talvez não de altíssima qualidade de jogo. No entanto, isso pouca importância terá para os americanos, agora que Gauff ergueu o troféu no maior court de terra batida do mundo.
A determinada Sabalenka, que ostenta uma tatuagem de tigre no antebraço esquerdo, conseguiu recuperar de um 4-1 de desvantagem no tie-break do primeiro set para sair na frente (1-0) após 80 minutos de jogo intenso.
Foi a primeira vez que o set de abertura da final de singulares femininos na capital francesa foi decidido no tie-break desde 1998. No entanto, a número 2 do mundo, Gauff, venceu 12 dos 18 jogos seguintes, garantindo o prémio principal de 2,1 milhões de libras no seu segundo ponto de encontro, de forma algo peculiar.
A sua bola de direita parecia que ia sair larga, mas quicou mesmo na linha, forçando Sabalenka a reajustar-se para manter o ponto vivo. No entanto, na pancada seguinte da número 1 do mundo, esta mandou uma esquerda para fora, e Gauff desabou na terra batida em celebração.
A estrela nascida na Florida é a primeira americana a vencer o título de singulares em Roland Garros desde Williams em 2015.
E é também a mais jovem americana a conquistar o torneio desde que a campeã com 23 títulos de Grand Slam o fez em 2002, com 20 anos.
Aryna Sabalenka, como muitas vezes acontece, mostrou-se frustrada quando as coisas lhe corriam mal, gritando obscenidades para a sua box e não conseguindo encontrar inspiração para impedir que o jogo pendesse para o lado da sua adversária.
Após a vitória, Gauff abraçou o realizador de cinema Spike Lee antes de ir para a box dos seus jogadores celebrar com a família.
Ao receber o troféu das mãos da tetracampeã de Roland Garros, a belga Justine Henin, Gauff disse: “Quero agradecer a Deus. Passei por muitas coisas quando perdi esta final há três anos.”
“Estou feliz por estar aqui. Significa muito vencer isto. Aryna, és uma lutadora.”
“Sei que às vezes não sou a pessoa mais fácil e posso ser muito séria, mas a minha equipa lembra-me que há mais na vida. E isso faz-me jogar melhor em court.”
“Obrigado também aos meus pais. Desde lavar a minha roupa a manterem-me com os pés no chão e a acreditarem sempre em mim. Vocês são a razão pela qual faço isto e inspiram-me mais do que tudo.”
“Eu não achava que conseguia, mas vou citar Tyler, The Creator que disse: `Se alguma vez te disse que tinha uma dúvida cá dentro, devo estar a mentir.` Fico por aqui com isso.”
Sabalenka não conseguiu suportar ver os melhores momentos do encontro que foram exibidos nos ecrãs e cobriu o rosto com uma toalha no seu lugar.
Quando falou para a multidão, desabou em lágrimas, antes de dizer: “Isto dói tanto.”
“Especialmente depois de duas semanas tão difíceis, a jogar ótimo ténis e depois nestas condições diferentes, mostrámos um ténis terrível na final – isso dói muito.”
“Parabéns, Coco. Nestas condições difíceis, foste uma jogadora melhor do que eu. Mereceste. És uma lutadora e trabalhadora.”
“Obrigado à minha equipa pelo vosso apoio. Lamento por esta final terrível. Como sempre, voltarei mais forte.”
