A Ferrari está se preparando intensamente para a terceira corrida da Fórmula 1 no Japão, com o objetivo de diminuir a diferença para a Mercedes. Após a análise dos dados coletados nos dois primeiros Grandes Prêmios, um trabalho significativo foi realizado na fábrica.
O circuito de Suzuka apresenta um novo desafio, diferente das pistas anteriores. Espera-se que seja exigente para a recarga da bateria, embora menos do que Melbourne. O recapeamento completo da pista e as condições climáticas previstas – frias e úmidas – introduzem variáveis que podem alterar os dados de simulação.
Em Maranello, a Ferrari tem se dedicado a explorar todo o potencial do seu SF-26. Embora as simulações internas mostrem sinais positivos, a verdadeira comparação com os rivais, especialmente a Mercedes, ainda está pendente.
A Ferrari geralmente tem um bom desempenho em seções técnicas e sinuosas, mas encontra dificuldades nas retas longas, onde a Mercedes aproveita a potência superior de seu motor para recarregar eficientemente a energia elétrica. A vantagem de “super clipping” da Mercedes permite queimar combustível para recarregar a bateria com uma queda mínima de velocidade. O motor V6 construído em Brixworth demonstra clara superioridade em áreas de alta velocidade, possivelmente devido a uma alta taxa de compressão.
A estratégia da Ferrari envolve otimizar a distribuição de energia ao longo da volta, não imitando diretamente a Mercedes, mas impulsionando seus próprios conceitos de design, particularmente seu turbo menor. O departamento de motores de Enrico Gualtieri está trabalhando para maximizar a recuperação de energia em seções mais lentas e transições, possivelmente usando marchas mais baixas para manter rotações mais altas do motor. A equipe acredita que o potencial total da unidade de potência 067/6 ainda não foi totalmente explorado. Há também uma questão em aberto sobre se o combustível da Shell pode igualar a qualidade do combustível Petronas usado pelas equipes com motores Mercedes.
Na frente aerodinâmica, a Ferrari continua a desenvolver sua asa “Macarena”. Esta asa rotativa, vista brevemente na China, deverá aparecer novamente no Japão. Seu uso tem sido cauteloso devido a relatos de instabilidade no equilíbrio do carro durante a fase de fechamento, o que complica a frenagem. Os engenheiros estão experimentando com os tempos de abertura/fechamento e ajustes no flap dianteiro para alcançar o equilíbrio ideal para Suzuka, considerando que esses parâmetros são difíceis de avaliar em um túnel de vento e a confiabilidade do sistema é crucial.
Embora a asa Macarena ofereça claros benefícios aerodinâmicos quando aberta, seu desempenho quando fechada ainda precisa de refinamento. Essas vantagens devem superar as desvantagens, como o aumento de peso devido a dois atuadores. O SF-26 também está passando por um programa de redução de peso para eliminar seis a sete quilos. A asa “Macarena” atual é uma versão inicial, com um conceito mais sofisticado em desenvolvimento que poderá permitir tempos de fechamento variáveis de acordo com as curvas da pista.
Nesta nova era da Fórmula 1, espera-se que os carros evoluam significativamente ao longo da temporada. Até mesmo uma pequena barbatana plástica no suporte do Halo, vista na China e depois removida, pode retornar. Inicialmente destinada a ser um para-brisa, causou preocupações de visibilidade. Uma versão revisada, possivelmente mais transparente, pode ser introduzida para satisfazer a FIA e as equipes rivais que estavam prontas para protestar.
A Ferrari está determinada a não ceder à clara superioridade da Mercedes. O Grande Prêmio do Japão será um teste crucial para seu caminho de desenvolvimento. Uma pausa de um mês após o Japão (devido a corridas canceladas) proporcionará à Ferrari uma oportunidade para reduzir ainda mais a diferença.
