Max Verstappen poderá estar aberto a deixar a Red Bull para ingressar na Mercedes na temporada de Fórmula 1 de 2026, com as conversações a intensificarem-se antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana.
A especulação sobre o futuro de Verstappen aumentou no Grande Prémio da Áustria do fim de semana passado, quando George Russell revelou que ainda não lhe foi oferecido um novo contrato com a Mercedes para lá de 2025, devido às “conversações em curso” da equipa com Verstappen.
O chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff, confirmou que estavam a decorrer “conversações à porta fechada”, e agora é relatado que as negociações se intensificaram, com Verstappen alegadamente disposto a libertar-se do seu atual contrato com a Red Bull, que se estende até 2028.
O relatório menciona que o conselho da Mercedes não tem a certeza se a contratação de Verstappen é necessária, dado que podem ter um carro competitivo com as novas regulamentações de 2026 e, portanto, não precisariam do piloto amplamente considerado o melhor do plantel.
De acordo com informações, Verstappen não indicou que queira deixar a Red Bull mais cedo, nem houve uma abordagem oficial da Mercedes ao atual campeão mundial de F1.
No entanto, Verstappen tem uma cláusula no seu contrato que lhe permitirá sair da Red Bull após esta temporada, caso não esteja entre os quatro primeiros do Campeonato de Pilotos no início das férias de verão da F1, que acontecem após o Grande Prémio da Hungria a 3 de agosto.
Verstappen está atualmente em terceiro na classificação, nove pontos à frente de Russell e 36 pontos à frente de Charles Leclerc da Ferrari, faltando três rondas até às férias de verão. Um máximo de 83 pontos pode ser conquistado nestes três eventos, sendo a Bélgica um fim de semana Sprint.
Campeonato de Pilotos de F1 (atual)
| Piloto | Equipa | Pontos |
|---|---|---|
| 1) Oscar Piastri | McLaren | 216 |
| 2) Lando Norris | McLaren | 201 |
| 3) Max Verstappen | Red Bull | 155 |
| 4) George Russell | Mercedes | 146 |
| 5) Charles Leclerc | Ferrari | 119 |
Sistema de Pontuação da F1
| Posição | 1.º | 2.º | 3.º | 4.º | 5.º | 6.º | 7.º | 8.º | 9.º | 10.º |
| Pontos | 25 | 18 | 15 | 12 | 10 | 8 | 6 | 4 | 2 | 1 |
| Pontos (Sprint) | 8 | 7 | 6 | 5 | 4 | 3 | 2 | 1 |
Entende-se também que seria necessária uma quantia enorme de dinheiro para rescindir o contrato atual de Verstappen com a Red Bull, potencialmente superior a £100 milhões.
Tanto Russell quanto o seu colega de equipa italiano adolescente, Kimi Antonelli, não têm contratos com a Mercedes para o próximo ano, mas presume-se em grande parte que seria o britânico a ceder o lugar, caso Verstappen faça a mudança.
No caso de Russell ser dispensado pela Mercedes, Red Bull e Aston Martin seriam os destinos mais prováveis para o piloto de 27 anos.
Uma fonte interna da F1 contestou a precisão da forma como os relatos sugerem que a Mercedes gere os contratos dos pilotos.
O que disseram Wolff e Horner?
Falando após o Grande Prémio da Áustria de domingo, Wolff disse que uma decisão sobre a dupla de pilotos da Mercedes para o próximo ano seria tomada em agosto.
“Precisamos de ser respeitáveis para com os intervenientes em todo este processo – a organização, os pilotos, toda a gente”, disse Wolff sobre o prazo para uma decisão. “Precisamos de entender o caminho a seguir. Não quero ser sádico ao deixar um piloto à espera ou não tomar decisões quando devem ser tomadas.”
“Sinto que estamos numa boa posição, estamos em junho, há muitas discussões a decorrer. Tenho sido aberto e transparente. E a certa altura, nos próximos meses, até às férias de verão, tudo estará feito.”
Verstappen assinou um contrato com a Red Bull até 2028, mas tem afirmado consistentemente que não pretende correr na F1 até perto dos 40 anos, com interesse noutras categorias e eventos do automobilismo, incluindo as 24 Horas de Le Mans.
O piloto de 27 anos conquistou um quarto título consecutivo de pilotos em 2024 (de acordo com a cronologia do artigo), mas houve especulação sobre o seu futuro na Red Bull devido a várias questões internas da equipa. A especulação regressou este ano, aparentemente devido à falta de performance da Red Bull em comparação com a McLaren, e Verstappen não estar a conseguir lutar por um quinto título consecutivo, igualando um recorde.
Questionado na Áustria sobre os comentários de Russell e Wolff, Horner desvalorizou a especulação em torno de Verstappen como “ruído”.
“Penso que o Max fica bastante irritado com isso. Somos muito claros com o contrato que temos com o Max até 2028”, disse ele. “Portanto, tudo o que é dito é inteiramente especulativo, mas tendemos a não prestar muita atenção a isso.”
Questionado se a Mercedes estaria a tentar desestabilizar a Red Bull na sua corrida em casa, Horner acrescentou: “Posso imaginar que o George esteja frustrado por ainda não ter recebido um contrato, mas isso é entre ele e a sua equipa. A situação com o Max, sabemos claramente onde estamos e, obviamente, o Max também sabe. Tudo está sujeito a ruído e, obviamente, qualquer contrato permanece confidencial entre as partes.”
O que pensam Brundle e Chandhok?
Martin Brundle, analista de F1: “Penso que o George Russell está nervoso e anda a sondar um pouco. Não há fumo sem fogo.
2026 é a maior mudança na F1 para o chassis e unidade de potência. A Mercedes estará lá ou perto disso também.
Será que o Max consegue realmente sair do seu contrato? Algo se passa.”
Karun Chandhok, analista de F1: “Não sabemos quais são os limites em termos de ele conseguir libertar-se do contrato da Red Bull, mas se fosses Max Verstappen, olharias para o desempenho das equipas de ponta no próximo ano e depois escolherias para onde queres ir no futuro.”
