O panorama competitivo na Fórmula 1 poderá mudar a partir deste fim de semana, no Grande Prémio de Espanha, devido a novos regulamentos que vão limitar a flexibilidade da carroçaria dos monolugares. Eis uma explicação sobre esta mudança significativa nas regras.
Compreendendo a Nova Regra das Asas Flexíveis na F1
A FIA anunciou em janeiro testes de flexibilidade mais rigorosos para as asas dianteiras, a entrar em vigor a partir da nona ronda da temporada em Espanha. A tolerância de deflexão permitida na asa dianteira e no seu flap foi reduzida de 15mm para 10mm. Embora esta diferença pareça pequena, é uma alteração crucial na F1, onde detalhes ao nível dos milímetros separam a legalidade do desempenho.
O que dizem os regulamentos da FIA sobre o teste?
- Quando a carga é aplicada simetricamente a ambos os lados do carro, a deflexão vertical não deve ser superior a 10mm.
- Qualquer parte da extremidade de saída de qualquer flap da asa dianteira pode deflectir no máximo 3mm, quando medida ao longo do eixo de carga, sob uma carga pontual de 60N aplicada normal ao flap.
Porquê o Atraso na Implementação?
Ao contrário dos testes às asas traseiras introduzidos no início da temporada (a partir do GP da China), as alterações às asas dianteiras foram adiadas. Isso deve-se ao facto de projetar e construir uma nova asa dianteira exigir um tempo considerável. A asa dianteira é um componente aerodinâmico vital, sendo a primeira parte do carro a interagir com o fluxo de ar, e o seu design dita o comportamento aerodinâmico inicial.
Também se integra com a estrutura de impacto dianteira, exigindo testes de colisão para qualquer redesenho. As asas traseiras são comparativamente mais simples e não envolvem testes de impacto complexos.
A Vantagem de Desempenho das Asas Flexíveis
A flexibilidade das asas oferece historicamente uma vantagem de desempenho na F1. O carro de F1 ideal combinaria alta velocidade em reta com downforce significativo nas curvas, mas estas são geralmente forças opostas. Por exemplo, asas de baixo arrasto proporcionam alta velocidade máxima, mas menos downforce nas curvas.
As equipas estão constantemente a forçar os limites regulamentares, explorando áreas cinzentas para obter vantagens de desempenho umas sobre as outras. Isso gerou preocupações sobre as asas flexíveis.
Alguém já foi desqualificado por falhar um teste de deflexão?
Sim, Daniel Ricciardo e Sebastian Vettel da Red Bull foram desqualificados da qualificação para o GP de Abu Dhabi de 2014 depois das suas asas dianteiras falharem um teste de deflexão.
Isto Afetará a McLaren?
Controvérsias técnicas fazem parte das temporadas de F1. As asas flexíveis foram um grande tema em 2021 (Red Bull vs Mercedes). No ano passado, a asa traseira da McLaren chamou a atenção por parecer abrir uma fenda em alta velocidade (`mini DRS`) para vantagem em reta, fechando nas curvas para manter o downforce.
A McLaren teve de alterar essa asa traseira no GP de Singapura de 2024, embora isso não parecesse prejudicar significativamente o seu desempenho. Desde então, várias equipas têm explorado asas flexíveis que passam nos testes atuais, mas ainda oferecem benefícios de desempenho.
Sussurros no paddock sugerem que a McLaren poderá ser afetada por estes novos testes de asas dianteiras, embora os rivais não tenham feito acusações públicas. O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, rejeitou estas sugestões, afirmando que tal foco em alegadas características do seu carro, que `nem sequer estão presentes`, é `uma boa notícia` porque distrai os rivais.
“Certamente, mesmo que fossem – digamos, asas flexíveis como uma deflexão de asa dianteira, como todos os outros – isso não tem nada a ver com a razão pela qual a McLaren é muito competitiva”, disse Stella. “Espero que no futuro haja mais sagas deste tipo porque significa que os nossos rivais continuam a focar-se nas coisas erradas, e isso é, para nós, apenas uma boa notícia. Está apenas a ajudar a nossa busca.”
As Opiniões dos Chefes de Equipa
Christian Horner (Red Bull), Toto Wolff (Mercedes) e Frederic Vasseur (Ferrari) comentaram o potencial impacto dos testes mais rigorosos.
Horner disse: “Há sete dias estávamos em Imola num circuito de alta velocidade e o carro teve um desempenho muito bom. Agora estamos de volta a alguns circuitos de alta velocidade e, claro, essencialmente uma mudança de regulamento. Agora talvez isso não tenha impacto na ordem de corrida, mas é uma mudança e afetará todas as equipas de forma neutra, mas haverá um impacto disso. O que não sabemos é como afetará outros… é uma mudança significativa e, claro, haverá algum efeito. Agora, claro, as equipas anteciparam isso, então pode ser neutro ou talvez tenha algum efeito na degradação. Não facilita a vida.”
Wolff disse: “Acho que o que vimos é que a Ferrari foi provavelmente a mais conservadora em relação às asas flexíveis. O que isso vai fazer na hierarquia é algo que precisamos analisar. Não tenho certeza se fará, mas é outro ângulo de curiosidade e não sei como vai correr.”
Vasseur disse: “Acho que Barcelona está no calendário de todos no paddock com o novo regulamento para a asa dianteira. Pelo menos estamos a trabalhar nisso há muito tempo e isso pode ser uma mudança de jogo para todos porque não sabemos o impacto do novo regulamento em cada equipa. Vamos ater-nos a isto [em Barcelona], focar-nos nisto, para ter a melhor explicação da nova asa dianteira.”
O Que Esperar em Barcelona
Bernie Collins, da Sky Sports F1, comentou sobre o assunto:
“As equipas tiveram agora oito corridas para se preparar. Então, em cada teste de deflexão que fazem na garagem da FIA, saberão qual é a deflexão de cada uma das asas e de cada configuração que utilizam. Saberão o quão desalinhados estão, se algum estiver. Não temos acesso a essa informação, então não sabemos se alguém tem falhado regularmente na nova métrica do teste da asa dianteira.”
“Por mais que as equipas especulem se isso as afetará ou não, e houve muita discussão de que afetaria a McLaren e a McLaren disse que não as afetará, que não estão preocupadas, a prova virá com a prática. Alguém vai sofrer por ter que trazer uma nova asa dianteira? E descobriremos isso na quinta-feira, quando recebermos as peças que foram alteradas no carro. E alguém vai sofrer com maior degradação, por exemplo, ou menor velocidade em reta? É assim que o veremos.”
“Se alguém não tiver a mesma velocidade no final da reta como esperaríamos, é aí que o veremos, então não sabemos e isso tornará Barcelona um pouco mais emocionante.”
Calendário do Grande Prémio de Espanha na Sky Sports F1
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Quinta-feira, 29 de maio
14h: Conferência de Imprensa dos Pilotos -
Sexta-feira, 30 de maio
8h50: Treino Livre F3
10h: Treino Livre F2
12h: Treino Livre 1 GP Espanha (início da sessão às 12h30)
13h55: Qualificação F3
14h50: Qualificação F2
15h35: Treino Livre 2 GP Espanha (início da sessão às 16h)
17h15: The F1 Show -
Sábado, 31 de maio
9h: Corrida Sprint F3
11h15: Treino Livre 3 GP Espanha (início da sessão às 11h30)
13h10: Corrida Sprint F2
14h10: Preparação para Qualificação GP Espanha*
15h: QUALIFICAÇÃO GP ESPANHA* -
Domingo, 1 de junho
7h25: Corrida Principal F3
8h55: Corrida Principal F2
12h30: Grand Prix Sunday: Preparação para GP Espanha*
14h: GRANDE PRÉMIO DE ESPANHA*
16h: Chequered Flag: Reação ao GP Espanha
*também em direto na Sky Sports Main Event
