Christian Horner, chefe da equipa Red Bull, defende que veredictos mais céleres do diretor de corrida de Fórmula 1 durante as provas poderiam evitar que as equipas tivessem de `adivinhar` as decisões dos comissários. Esta necessidade de antecipação surgiu após o final controverso do Grande Prémio de Espanha de Max Verstappen.
O polémico toque entre Verstappen e George Russell na volta 64 – pelo qual o piloto neerlandês, tetracampeão mundial, assumiu responsabilidade na segunda-feira, admitindo que “não devia ter acontecido” – ocorreu precisamente na volta em que a Red Bull instruiu o seu piloto a ceder o lugar ao seu rival da Mercedes.
A razão para este pedido da equipa remonta a três voltas antes, durante um recomeço de corrida após um Safety Car tardio. Nesse momento, Verstappen saiu de pista e manteve-se à frente de Russell depois de os dois carros se terem tocado roda com roda numa tentativa de ultrapassagem na Curva Um.
O incidente original foi assinalado para investigação pela Direção de Corrida. Antecipando a aplicação de uma penalidade de tempo ao seu piloto, a Red Bull rapidamente pediu a Verstappen para devolver a posição. O piloto, já visivelmente frustrado, contestou a ordem pelo rádio da equipa. Pouco depois, na volta 64, ocorreu o toque entre os dois, pelo qual Verstappen recebeu uma penalidade de 10 segundos.
No entanto, só após a corrida, com a divulgação dos documentos oficiais da FIA sobre os incidentes, se soube que os comissários não teriam imposto qualquer penalidade a Verstappen pelo incidente inicial na Curva Um.
Os comissários declararam que Russell tinha desencadeado o contacto ao “perder momentaneamente o controlo do carro”, forçando assim o Red Bull para fora da pista, e que, portanto, nenhuma ação adicional era justificada para esse primeiro momento.
Falando na noite de domingo, Horner explicou porquê a equipa tinha pedido a Verstappen para ficar atrás de Russell antes mesmo de qualquer decisão oficial dos comissários ter sido comunicada.
“A forma como estes regulamentos estão agora, tudo se resume a onde está o eixo dianteiro”, disse o chefe da equipa Red Bull, referindo-se às Diretrizes Revisadas de Padrões de Condução da F1. “Os pilotos conhecem as regras, e são essas as regras pelas quais estão a jogar. A discussão é: o George tinha o carro sob controlo naquele momento? Teria ele conseguido fazer a curva?”
“Ora, vimos tantas ocasiões este ano onde foram dadas penalidades. Vimos ser notado, vimos ir para os comissários. O passo seguinte é estares à espera de receber uma penalidade, por isso foi por isso que pensámos: `OK, sabes que mais? Vamos ter de ceder este lugar`.”
Questionado se, em retrospectiva, tinha sido um erro pedir a Verstappen para ceder a posição, Horner disse: “Sim, mas acho que é aí que seria bom, como o árbitro, como o diretor de corrida, dizer ou para continuar ou que tens de devolver.”
“Acho que é muito difícil para a equipa, subjetivamente, tentar tomar essa decisão porque estás a basear-te em precedentes históricos. Estás a olhar para o que tens à frente e estás a tentar antecipar o que os comissários e o diretor de corrida estão a pensar.”
“Portanto, acho que seria benéfico para as equipas, nessa situação, o diretor de corrida tomar essa decisão e dizer ou devolves ou levas uma penalidade, em vez de termos de tentar adivinhar o que os comissários vão fazer.”
Horner Pede Mais Comunicação com a Direção de Corrida
As comunicações durante a corrida entre os boxes das equipas de F1 e o diretor de corrida foram novamente restritas a apenas diretores desportivos a partir da temporada de 2022, depois de a prevalência crescente de intervenções diretas dos chefes de equipa – notadamente Horner e o seu homólogo da Mercedes, Toto Wolff – se ter tornado uma característica cada vez mais controversa da época de 2021, quando Verstappen e Lewis Hamilton lutavam pelo título mundial.
Questionado se as equipas ainda conseguiam contactar o diretor de corrida, que agora é Rui Marques, Horner disse: “Sim, mas não obténs nada em troca. Fazes a pergunta, mas não obténs nada em troca.”
Acrescentou: “Costumávamos ter alguma orientação, mas agora é muito subjetivo para a equipa fazer essa chamada.”
“Vimos todas as repetições em câmara lenta, e estava mesmo 50-50. E o argumento era, o George tinha o carro sob controlo? Teria ele conseguido fazer a curva? Parecia que sim. Então tomas a decisão de dizer, olha, precisamos de ceder este lugar.”
Questionado se abordaria o assunto com Marques, Horner disse: “Acho que é algo que devia ser discutido no SAC [Sporting Advisory Committee – Comité Consultivo Desportivo].”
