Christian Horner, chefe da equipa Red Bull, acredita que o seu piloto, Max Verstappen, atual campeão mundial, estará “irritado” com o “barulho” que o liga a uma possível mudança para a Mercedes.
George Russell, piloto da Mercedes, revelou na quinta-feira que a sua própria renovação de contrato estaria a ser adiada devido às tentativas da sua equipa de contratar Verstappen à Red Bull. No dia seguinte, Toto Wolff, chefe da Mercedes, confirmou que “conversas” estão em curso com a comitiva do piloto neerlandês.
Verstappen, que venceu os últimos quatro campeonatos mundiais, tem contrato com a Red Bull até 2028, mas entende-se que existem cláusulas no acordo que poderiam permitir uma saída antecipada.
Após a qualificação para o Grande Prémio da Áustria no sábado, Horner afirmou:
“É muito barulho. Penso que o Max fica bastante irritado com isso. Somos muito claros quanto ao contrato que temos com o Max até 2028. Assim, tudo o que está a ser dito é puramente especulativo, mas tendemos a não dar muita atenção a isso.”
Questionado se suspeitava que a Mercedes estaria a tentar desestabilizar intencionalmente a Red Bull no evento de casa da equipa em Spielberg, Horner respondeu que acreditava que Russell estaria genuinamente “frustrado” por ainda não ter um novo contrato.
Horner acrescentou:
“Posso imaginar que o George esteja frustrado por ainda não ter um contrato, mas isso é entre ele e a sua equipa. A situação com o Max, sabemos claramente onde estamos e, obviamente, o Max também sabe. Tudo está sujeito a rumores e, claro, qualquer contrato permanece confidencial entre as partes.”
Wolff tinha cortejado publicamente Verstappen no ano passado, após a decisão de Lewis Hamilton de deixar a Mercedes para a Ferrari, mas até este fim de semana tinha sugerido que já não procurava o piloto de 27 anos.
O futuro de Verstappen na Red Bull pareceu incerto quando o seu pai, Jos, teve um grande desentendimento com Horner no ano passado, mas as relações entre a comitiva do piloto e a hierarquia da equipa parecem ter-se estabilizado desde então.
O fator decisivo para o futuro de Verstappen será provavelmente onde ele sente que tem maior probabilidade de ganhar mais campeonatos, com rumores no paddock a sugerir que a Mercedes poderá ter ganho vantagem sobre os seus rivais no desenvolvimento dos novos motores que serão introduzidos no desporto no próximo ano.
Resta saber se ele consideraria deixar a Red Bull já no final desta temporada ou se avaliaria o cenário competitivo para o primeiro ano dos novos regulamentos radicais.
Chandhok espera que Verstappen avalie opções em 2026
Karun Chandhok, da Sky Sports F1, acredita que Verstappen permanecerá na Red Bull em 2026 antes de se mudar em 2027, caso considere que existe uma opção melhor.
Chandhok afirmou:
“Não sabemos quais são os limites para ele conseguir sair do contrato com a Red Bull, mas se fosse Max Verstappen, ele olharia no próximo ano para o desempenho das equipas de topo e depois escolheria para onde quer ir no futuro. Porque penso que qualquer uma das equipas da grelha gostaria de ter o Max no carro. Ele é o piloto de destaque dos últimos tempos. E do lado do Max, a nova geração de regras e unidades de potência poderá definir o tom para os próximos cinco ou seis anos, tal como aconteceu com o Lewis em 2014. Para o próximo ano, há uma espécie de dança em que as pessoas estão a tentar avaliar a situação. E depois, para 2027, o mercado poderá enlouquecer completamente.”
