Jack Draper garantiu um lugar entre os quatro principais cabeças de série para Wimbledon, consolidando-se como a principal esperança britânica no torneio. Ele alcançou este marco ao derrotar o americano Brandon Nakashima por 6-4, 5-7, 6-4, assegurando a sua primeira presença nas meias-finais do prestigiado torneio de Queen`s.
Este notável desempenho coloca o jogador natural de Sutton numa potencial rota de colisão com o campeão espanhol Carlos Alcaraz na final de domingo em Queen`s. Alcaraz garantiu o seu lugar ao eliminar o `lucky loser` francês Arthur Rinderknech com parciais de 7-5, 6-4, estendendo a sua impressionante série de vitórias para 16 partidas consecutivas na relva.
Atualmente classificado como o número 4 do mundo, Jack Draper beneficiará de um sorteio mais favorável em Wimbledon, evitando os confrontos com jogadores como Alcaraz e o número 1 do mundo Jannik Sinner até, pelo menos, à fase das meias-finais, que se realizam no lendário Centre Court do All England Club.
Como um dos principais cabeças de série, Draper também terá acesso a comodidades exclusivas, como o prestigiado balneário dos membros masculinos (Gentlemen’s Members’ Dressing Room), um privilégio habitualmente reservado aos jogadores de elite.
Draper é o jogador britânico com a melhor classificação em Wimbledon desde que o bicampeão Andy Murray era o cabeça de série número um, como campeão em título, em 2017. Draper expressou o seu entusiasmo com o seu progresso: “Isto significa o mundo para mim. Este é definitivamente um enorme passo para mim.”
Refletindo sobre a sua jornada, acrescentou: “Lembro-me do ano passado, quando entrei na época de relva classificado por volta do 40. Estar entre os quatro primeiros um ano depois em Wimbledon é um progresso enorme. É um testemunho para a minha equipa, para a dedicação que tenho tido ao ténis, para o trabalho que tenho feito diariamente.”
“Sabe, eu vivo e respiro este desporto e estou obcecado em progredir. Estou obcecado em tornar-me o jogador que quero ser a todo o momento e alcançar as coisas que quero.”
Ao comentar as vantagens do estatuto de cabeça de série, observou: “Os 16 primeiros cabeças de série têm… um balneário melhor. Há alguns torneios onde são os oito primeiros cabeças de série… Nada é diferente, exceto o facto de talvez, potencialmente, eu não ver Alcaraz ou Sinner nos quartos de final – se lá chegar.”
Entretanto, Andy Murray, ex-número 1 do mundo e bicampeão de Wimbledon, revelou que não tem planos para se tornar comentador televisivo num futuro próximo. Uma das razões, segundo ele, é evitar o risco de comentar publicamente ou criticar o desempenho de jogadores britânicos mais jovens, como Jack Draper.
Murray, de 38 anos, relembrou o quão frustrante era, durante a sua carreira, ouvir ex-jogadores britânicos, cujos feitos estavam muito aquém dos seus, a oferecer conselhos públicos. Agora reformado, e após a sua breve experiência como treinador de Novak Djokovic, Murray poderia facilmente gerar receitas consideráveis com o comentário desportivo para emissoras como a BBC.
Contudo, ele prefere abster-se de fazer comentários em público que o atual número 1 britânico, Draper (23), possa desaprovar, especialmente com milhões de telespectadores a assistir.
Questionado pela revista GQ sobre a necessidade de se manter relevante para o público, Murray respondeu: “Não penso diariamente que preciso de tuitar algo ou de alguma forma permanecer relevante. É por isso que estou muito mais interessado na ideia de treinar, porque sinto que estaria realmente a ajudar alguém.”
Comparando o treino com o comentário, explicou: “Considerando que com o comentário, pode ser prejudicial. Se eu for trabalhar, digamos, em Wimbledon, começam a fazer-me perguntas sobre jogadores britânicos como Jack Draper.”
“Eu sei que quando os ex-jogadores de ténis britânicos falavam sobre o meu ténis e o que eu deveria estar a fazer. Como os respeitas, ouves o que eles dizem – mas nem sempre é o mesmo que o teu treinador te está a dizer.”
“O que os comentadores dizem pode estar errado. Eles nem sempre estão certos, e quando és jovem, é bastante conflituoso. Por isso, estaria mais inclinado a treinar, porque acho que o comentário é um trabalho bastante fácil. Podes simplesmente dizer coisas ao acaso. As pessoas adoram se for um pouco controverso, mas na verdade não tens nada a perder (`skin in the game`).”
Nas meias-finais de Queen`s, disputadas num dia de calor intenso, Draper (23) enfrentaria o rápido jogador checo Jiri Lehecka. Lehecka garantiu o seu lugar ao derrotar a esperança britânica Jacob Fearnley por 7-5, 6-2 nos outros quartos de final. Durante a partida, Lehecka serviu um ace a 138 mph (aproximadamente 222 km/h) que chegou a ferir o braço de Draper.
Por seu lado, Fearnley (23) lamentou a sua derrota para Lehecka, atribuindo-a em parte ao seu próprio desempenho no serviço: “Ele estava a servir muito bem. Eu estava a servir terrivelmente. A este nível, não podes dar tantos pontos grátis.”
Espera-se que a equipa de comentários televisivos da BBC para a cobertura de Wimbledon seja revelada na próxima segunda-feira.
