Jon Jones abdicou do seu título de pesos pesados do UFC e ANUNCIOU A SUA REFORMA das artes marciais mistas aos 37 anos.
O lutador estava em vias de realizar um confronto monumental de unificação de títulos com o britânico Tom Aspinall, um combate esperado desde a sua vitória convincente sobre Stipe Miocic no Madison Square Garden em novembro passado.
Jones tinha concordado com este histórico confronto depois de o UFC ter aceitado pagar-lhe “dinheiro obsceno”, mas rapidamente começou a sugerir a possibilidade de se retirar.
E o antigo rei libra por libra optou por colocar um ponto final na sua ilustre e, por vezes, conturbada carreira, SEM partilhar o octógono com Aspinall.
O presidente do UFC, Dana White, anunciou a reforma de Jones nas primeiras horas da manhã. Declarou: “Jon Jones ligou-nos ontem à noite e reformou-se. Jon Jones está oficialmente reformado e Tom Aspinall é o campeão de pesos pesados do UFC.”
Jones confirmou a sua reforma numa extensa declaração partilhada no X (anteriormente Twitter): “Hoje, anuncio oficialmente a minha reforma do UFC. Esta decisão surge após muita reflexão, e quero tirar um momento para expressar a minha mais profunda gratidão pela jornada que vivi ao longo dos anos.”
“Desde a primeira vez que entrei no Octógono, o meu objetivo foi expandir os limites do que era possível neste desporto. Tornar-me o campeão mais jovem do UFC na história, defender o meu título contra alguns dos melhores lutadores do mundo e partilhar momentos inesquecíveis com fãs por todo o planeta — estas são memórias que estimarei para sempre.”
“Enfrentei altos incríveis e baixos difíceis, mas cada desafio ensinou-me algo valioso e tornou-me mais forte, tanto como lutador quanto como pessoa. Quero agradecer ao UFC, Dana, Hunter, Lorenzo, Deus, à minha família, treinadores, colegas de equipa e a todos os fãs que me apoiaram em cada capítulo. O vosso apoio e crença inabaláveis foram a minha base.”
“Aos meus colegas lutadores, obrigado por tirarem o melhor de mim e pelo respeito que partilhámos dentro e fora da jaula. Ao fechar este capítulo da minha vida, ansioso por novas oportunidades e desafios pela frente. O MMA será sempre uma parte de quem eu sou, e estou entusiasmado para ver como posso continuar a contribuir para o desporto e inspirar outros de novas maneiras. Obrigado a todos por fazerem parte desta jornada incrível comigo. O melhor ainda está por vir.”
O britânico Tom Aspinall, de 31 anos, reagiu à sua ascensão ao título de campeão indiscutível de pesos pesados no Instagram. Escreveu: “Para vocês, fãs, é hora de fazer esta divisão de pesos pesados mexer. Um campeão indiscutível ativo.”
Jon Jones será lembrado como um dos maiores, senão o maior, lutador de artes marciais mistas de todos os tempos.
Iniciou o seu percurso profissional no MMA em 2008, após apenas OITO MESES de treino, e foi contratado pelo UFC após seis lutas. Conquistou o título de pesos meio-pesados com apenas nove combates no UFC, derrotando a lenda do Pride e do MMA, Mauricio `Shogun` Rua, no primeiro assalto do confronto no UFC 128 em Nova Jersey, tornando-se o campeão mais jovem da história da organização aos 23 anos.
Seguiu-se uma sequência histórica de defesas de título, nas quais derrotou antigos campeões como Rampage Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort e Glover Teixeira, além de vitórias sobre Chael Sonnen, Alexander Gustafsson e o seu rival de longa data Daniel Cormier.
Seria destituído do cinturão de 93 kg devido ao seu envolvimento num atropelamento e fuga em abril de 2015, mas recuperá-lo-ia com um nocaute brutal sobre Cormier na desforra no verão de 2017.
No entanto, um segundo teste antidoping falhado, o primeiro dos quais já tinha impedido um confronto com Cormier no UFC 200, levaria a que fosse novamente destituído do cinturão, com a luta a ser declarada sem resultado. À semelhança da sua primeira infração antidoping, seria posteriormente ilibado de ter tomado intencionalmente a substância proibida encontrada no seu sistema por um árbitro independente.
Reconquistou o cinturão dos pesos meio-pesados com uma vitória dominante sobre Gustafsson na desforra em dezembro de 2018 e registaria mais três defesas de título contra Anthony Smith, Thiago Santos e Dominick Reyes antes de deixar o cinturão vago em fevereiro de 2020 para subir para os pesos pesados, uma transição há muito esperada.
Regressou ao octógono três anos depois para disputar a coroa vaga dos pesos pesados contra Ciryl Gane e tornou-se campeão de duas divisões com uma finalização no primeiro assalto sobre o francês.
O UFC 309 no Madison Square Garden em novembro passado seria, em última análise, a última aparição na carreira de Hall da Fama de Jones, que ele encerrou com um sensacional nocaute técnico por pontapé rodado sobre o antigo campeão Miocic no Madison Square Garden.
O palmarés de Jones é inigualável e o seu legado dificilmente será igualado. Mas ele reforma-se com a sua reputação marcada por controvérsias devido às suas infrações antidoping (das quais foi ilibado de qualquer delito intencional) e inúmeras transgressões fora do octógono.
Estas incluem múltiplas acusações de condução sob o efeito de álcool, um atropelamento e fuga, alegada agressão a uma empregada de bar e uma acusação de violência doméstica contra a mãe dos seus filhos poucas horas depois de ter sido introduzido no Hall da Fama do UFC.
Deixa o desporto com um registo de 28 vitórias e uma derrota, a única das quais veio por desqualificação controversa contra Matt Hamill em 2009.
