Kamaru Usman não conteve as lágrimas depois de conquistar uma vitória crucial no seu regresso ao octógono.
O antigo campeão de peso-médio-ligeiro e número um libra-por-libra voltou à ação pela primeira vez em 20 meses, enfrentando Joaquin Buckley no evento principal do UFC Atlanta.
Havia sérias dúvidas sobre o futuro de Usman no topo da modalidade, após uma sequência de três derrotas consecutivas para Leon Edwards e Khamzat Chimaev.
No entanto, o lutador de 38 anos recordou os seus tempos áureos com uma performance dominante e controladora ao longo de cinco assaltos, garantindo a vitória por decisão unânime com os parciais de 49–46, 49–46 e 48–47.
Emocionado, Usman desabafou na entrevista pós-luta: “Já passou algum tempo. Precisava de tirar esse peso dos ombros. Sei que ainda sou capaz de fazer isto ao mais alto nível”.
“Às vezes, quando enfrentas um lutador jovem e faminto como ele, muito talentoso, muito agressivo, tens de recorrer às tuas habilidades e usar a tua experiência”, acrescentou. “E foi isso que fiz esta noite.”
Usman insiste que o triunfo sobre Buckley provou aos seus críticos que ele ainda está no auge da sua forma.
“Sei que é uma piada recorrente, todos gostam de ir à internet e criticar: `Ah, os joelhos dele, os joelhos dele`. Bem, calem a boca, ainda consigo fazer o que faço”, respondeu Usman. “Conseguiria fazer isto a qualquer um na divisão de peso-médio-ligeiro, a qualquer um deles.”
“Mas como disse, precisava de tirar esse macaco das costas. No início da minha carreira, quando estava a embalar, assim que tirei esse peso, soube que estava no caminho certo, fui capaz de lutar de forma mais aberta. E vocês viram aqueles nocautes espetaculares. Ainda os tenho em mim”, concluiu.
Após este regresso dominante à coluna de vitórias, Usman mostrou a sua ambição de se tornar bicampeão de peso-médio-ligeiro.
Ele declarou com confiança: “Sempre fui e sempre serei o bicho-papão do cara***”.
