O piloto da McLaren Lando Norris expressou profundo remorso, pedindo desculpa a Oscar Piastri e à equipa, após assumir total responsabilidade pela colisão “inapropriada” com o seu colega de equipa no Grande Prémio do Canadá.
Pela primeira vez nesta temporada, num incidente que a própria gestão da equipa já tinha antevisto como inevitável, os dois carros da McLaren colidiram enquanto disputavam a quarta posição na reta das boxes, a quatro voltas do final de uma corrida com um desfecho emocionante em Montreal.
Após já terem trocado de posições no final da volta anterior, Norris tentou ultrapassar Piastri pelo lado de dentro na reta principal, mas calculou mal a manobra. Acabou por atingir o pneu traseiro do carro do seu colega de equipa e embater na parede das boxes, sofrendo danos que o tiraram de imediato da corrida.
O carro de Piastri também sofreu danos, mas o piloto australiano conseguiu ir às boxes durante a subsequente intervenção do Safety Car e manter a quarta posição.
Norris assumiu imediatamente a culpa no rádio da equipa McLaren, declarando: “Peço desculpa. Foi tudo erro meu. Toda a culpa é minha. Foi estúpido da minha parte.”
Manteve o mesmo tom nas entrevistas pós-corrida, onde pediu desculpa pessoalmente a Piastri.
Em declarações, Norris afirmou: “Não há ninguém a culpar senão a mim mesmo, por isso peço desculpa a toda a equipa e também ao Oscar por ter tentado algo que foi provavelmente um pouco demasiado insensato.”
“Fico contente por não ter arruinado a corrida dele. No final, as minhas desculpas à equipa.”
Posteriormente, em declarações à imprensa escrita, Norris acrescentou: “A regra número um é não fazer contacto com o seu companheiro de equipa, e foi isso que eu fiz.”
“A McLaren é a minha família e corro por eles todos os fins de semana, tentando ter um bom desempenho tanto dentro como fora da pista. Por isso, quando os desiludo desta forma e me porto como um tolo, como fiz hoje, sinto muito arrependimento.”
“Não estou orgulhoso de mim, sinto-me mal, por isso peço desculpa a todos.”
O CEO da McLaren, Zak Brown, já tinha afirmado na quinta ronda da temporada, no Grande Prémio da Arábia Saudita em abril, que era “definitivamente uma questão de quando, e não de se” os seus dois pilotos poderiam colidir em pista.
Contudo, apesar de um incidente já ser há muito tempo esperado internamente, Norris ainda admitiu: “Isto foi simplesmente mais insensato. Nem sequer foi algo como `isso é corrida`, foi apenas insensato da minha parte.”
O incidente resultou no primeiro abandono de Norris desde o Grande Prémio da Áustria em junho passado e fez com que caísse 22 pontos atrás de Piastri no Campeonato de Pilotos.
Piastri: “Não creio que houvesse más intenções envolvidas”
Embora a colisão não o tenha privado do quarto lugar que ocupou durante a maior parte da corrida, Piastri reconheceu que “obviamente não é o ideal para ninguém” na McLaren.
Acrescentou: “Mas se o Lando assumiu total responsabilidade, então é assim que acontece, suponho. Foi apenas uma corrida um pouco complicada em geral e um final não ideal.”
Os carros da McLaren tinham arrancado com quatro posições de diferença na grelha, com Piastri em terceiro e Norris em sétimo, mas entraram nas fases finais da corrida numa luta a três com Kimi Antonelli, da Mercedes, pelo terceiro lugar.
Com uma estratégia de pneus alternativa à do seu colega de equipa, após um primeiro `stint` mais longo com pneus duros, Norris era o McLaren mais rápido no final da corrida e, depois de alcançar o seu companheiro de equipa, ultrapassou Piastri com uma manobra audaciosa por dentro na chicane na volta 63.
Piastri, em seguida, recuperou a posição em Norris na reta seguinte, antes de os carros fazerem contacto a meio da próxima reta mais curta.
“Ele fez uma manobra bastante ousada na Curva 10, mantive a minha posição na chicane, e foi definitivamente uma batalha difícil, mas limpa até aquele momento”, disse Piastri sobre o período antes do acidente.
“Não vi o incidente, mas não creio que houvesse más intenções envolvidas, penso que foi apenas infeliz, na verdade. Vou dar uma olhadela, obviamente, mas ambos estamos a lutar por um campeonato mundial e estou muito grato à equipa por nos permitir competir.”
“Não espero que isto mude nada a esse respeito. Continuaremos a correr ao longo do ano.”
“Não havia espaço” – Especialistas Perplexos com Manobra Custosa de Norris
Nico Rosberg:
“Estamos gratos por a McLaren os deixar correr, porque isso nos traz muita emoção. Foi uma batalha incrível ver os dois a competir lado a lado.”
“A investida do Lando na chicane foi bonita, mas o que se seguiu foi muito estranho, o erro que o Lando cometeu. É apenas mais um erro entre muitos e é um erro grande.”
“Ele comprometeu-se totalmente e manteve o acelerador. Não havia espaço ali. É um pouco estranho.”
“Isto não é muito difícil de resolver porque o Piastri não fez nada e o Andrea [Stella] só precisa de falar com o Lando e perceber, nem sequer culpar porque é um erro de julgamento, mas analisar a situação.”
Danica Patrick:
“Pergunto-me se há um pouco de desespero devido à dinâmica que se tem desenrolado ao longo da temporada.”
“Ele podia ter ido para a direita ou levantado o pé. Saiu da chicane com o ímpeto e na sua cabeça não havia como levantar o pé, e acabou por ficar sem espaço.”
“Obviamente, a manobra certa teria sido ir para a direita. O Oscar iria sempre defender esse lado da pista.”
