Lando Norris, o piloto da McLaren, afirmou sentir-se `tranquilizado` com o regresso do seu `antigo eu` na sessão de qualificação para o Grande Prémio da Áustria, onde garantiu uma pole position impressionante.
Após uma série de resultados de qualificação menos consistentes, Norris bateu Charles Leclerc e Oscar Piastri para conquistar a pole com uma vantagem superior a meio segundo numa das pistas mais curtas da Fórmula 1 – a maior margem da temporada até agora. Um Norris visivelmente entusiasmado exclamou pelo rádio após a sua terceira pole do ano: “É bom ver o antigo eu de volta de vez em quando, hã!”
Apesar de ter abandonado a corrida anterior no Canadá, após um incidente com Piastri, esta pole oferece-lhe uma oportunidade de ouro para reduzir o seu défice de 22 pontos no Campeonato de Pilotos.
“A sensação que tive hoje foi a sensação que me faltava há bastante tempo”, confessou à Sky Sports F1. “A sensação ao volante, com o carro, a compreensão de onde está a aderência e como explorá-la. Isso refletiu-se no desempenho e no tempo de volta, o que é uma combinação muito boa. Quando sente que `sim, posso ir mais rápido aqui e consigo fazê-lo`, e depois sai e faz, essa é a melhor sensação que um piloto pode pedir, na verdade.”
A McLaren introduziu um novo fundo plano na Áustria que parece estar a favorecer Norris, que já havia sido transparente sobre não estar a desfrutar tanto do carro deste ano em comparação com o da época passada.
Acrescentou: “A equipa tem trabalhado muito arduamente. Tenho trabalhado muito no simulador, com a minha equipa, com os meus engenheiros, com muitas pessoas para tentar compreender estas coisas e achamos que estamos na direção certa.”
“Portanto, chegar a este fim de semana e pelo menos avançar na direção certa é muito positivo e muito tranquilizador, acima de tudo para mim, mas provavelmente também para nós como equipa, por isso, obrigado a eles.”
Chefe de Equipa Andrea Stella `Muito Orgulhoso`
Antes do GP da Áustria, Norris apresentava a menor melhoria de ritmo entre o Q2 e o Q3 em comparação com os seus principais concorrentes. Este ano, a sua média de ganho foi de apenas 0,249s, enquanto Piastri, Max Verstappen e George Russell melhoraram mais de quatro décimos, e Charles Leclerc quase três décimos.
Norris pareceu por vezes “pilotar a mais” nas qualificações do Bahrein, Espanha e Canadá, mas conseguiu “juntar todas as peças” no sábado na Áustria, o que deixou o chefe de equipa, Andrea Stella, “muito orgulhoso”.
“Mesmo no Canadá, depois de revermos o fim de semana com o Lando e os seus engenheiros, dissemos sempre que a velocidade estava lá”, disse Stella. “Quando ele teve o pequeno contacto com o muro na qualificação, estava a caminho de uma pole position. E na corrida, ele era um dos carros mais rápidos, se não o mais rápido. A velocidade esteve sempre lá. Precisávamos de aperfeiçoar a execução. Fizemos pequenos ajustes aqui e ali.”
“Não só conquistou uma pole position, como é uma pole position dominante, um tempo de volta bastante notável. É uma pena que não tenhamos podido ver o Oscar a lutar pela pole position devido à bandeira amarela que o impediu de fazer uma última tentativa.”
Pela primeira vez na época, a McLaren não conseguiu qualificar-se na primeira fila nem teve um piloto no pódio no Canadá. Stella elogiou a forma como a equipa reagiu após o seu pior fim de semana de 2025.
“Temos um ponto muito forte na McLaren: estamos muito preparados do ponto de vista cultural e de atitude para usar todas as oportunidades para nos tornarmos mais fortes e ainda mais unidos”, disse. “Este foi o tom, o conteúdo das conversas. Penso que isto foi concretizado, como podem ver pelo que os nossos pilotos disseram.”
“Permitam-me elogiar o trabalho de todos na McLaren nas atualizações. Isso tornou o carro mais rápido. Estamos muito encorajados pelos dados que vimos. Muitos aspetos positivos a reter, e precisamos capitalizar na corrida.”
Piastri: “Não Planeio Acabar em Terceiro”
Oscar Piastri, colega de equipa de Norris, provavelmente teria estado na primeira fila se não tivesse sido impedido de completar a sua última volta rápida no Q3. Tanto o australiano como Max Verstappen tiveram de abortar as suas tentativas finais devido a uma bandeira amarela causada por um pião de Pierre Gasly.
Caso Piastri consiga ultrapassar Leclerc no início da corrida, procurará lutar com Norris pela vitória numa pista que oferece várias oportunidades de ultrapassagem.
“Acho que o nosso ritmo este fim de semana pareceu muito forte. Acho que o ritmo da Ferrari também pareceu bom, o que foi uma pequena surpresa, mas acho que ainda temos algumas oportunidades”, disse. “Não planeio acabar em terceiro, isso é certo.”
O ritmo de corrida da McLaren nos treinos livres só foi igualado por Verstappen este fim de semana, mas o piloto da Red Bull parte de sétimo, por isso dificilmente será uma ameaça imediata nas primeiras voltas.
Norris comentou: “Estou a partir da melhor posição. Estivemos bem desde as primeiras voltas que dei no TL2. Estivemos competitivos, e tenho-me sentido confiante e confortável no carro.”
“Tivemos algumas atualizações no carro este fim de semana, que é o nosso primeiro conjunto de atualizações significativas para a época toda”, explicou. “Portanto, esperámos bastante tempo para as aplicar, e pelo que vejo hoje, parece que definitivamente nos moveu na direção certa – especialmente num circuito onde na verdade só há oito curvas.”
“Estou confiante de que podemos ter uma boa corrida, mas é longa e muitas coisas podem acontecer”, concluiu.
