O Presidente do Barcelona, Joan Laporta, defendeu publicamente o seu conselheiro, Alejandro Echevarria, e ofereceu a sua versão dos eventos relativos à tentativa infrutífera de trazer Lionel Messi de volta ao clube em 2023. Embora as conversações para o regresso de Messi estivessem em curso, o ex-treinador Xavi Hernández alegou, numa recente entrevista de domingo, que Laporta sabotou intencionalmente a mudança.
Num debate eleitoral na manhã de segunda-feira contra o candidato presidencial rival Victor Font, Laporta desvalorizou as observações de Xavi como ressentimento, sugerindo que estas resultaram do sucesso superior de Hansi Flick. Mais tarde, falando à Cadena Cope na noite de segunda-feira, Laporta insistiu que o próprio Messi tomou a decisão final de não regressar ao Barcelona.
“O que mais me magoa é o Sr. Font ter explorado um ícone do Barcelona como Xavi. Estou perplexo com os comentários de Xavi sobre Messi. Parecia que um regresso era iminente após a sua passagem pelo PSG; cheguei a fornecer-lhe um rascunho de contrato. No entanto, ele mais tarde visitou a minha casa e informou-me que tinham optado por Miami. Foi o fim da história. Reintroduzir este tópico agora só serve para perturbar o processo eleitoral em curso.”
Laporta Não Teme Explicação de Messi
Até agora, Messi tem sido bastante reservado sobre os detalhes do seu regresso, reconhecendo as discussões, mas afirmando que foi informado de que o Barcelona precisava de vender jogadores para finalizar o acordo. O Presidente da La Liga, Javier Tebas, afirmou que a liga não sancionou o regresso de Messi devido a restrições salariais. A versão de Laporta, no entanto, apresenta uma narrativa diferente de ambas.
“Estávamos apenas dentro das regulamentações de fair play financeiro. O contrato foi enviado a Jorge (Messi), e enquanto esperávamos a sua resposta, chegou maio. No final do mês, ele notificou-me da sua decisão de se juntar ao Inter Miami. Foi exatamente assim que terminou. Não tenho receio de que Messi ou Jorge falem publicamente; estou confiante de que a sua versão coincidiria com a minha. Sempre tivemos um entendimento claro e duvido que a narrativa mudasse. O nosso foco não deve ser desviado do que realmente importa para os adeptos do Barça: eleger representantes para os próximos cinco anos. A contribuição de Xavi é totalmente irrelevante.”
Alejandro Echevarria: ‘Uma das Pessoas Mais Excecionais Que Conheço’
Outro ponto significativo levantado na entrevista de Xavi foi a função do conselheiro Alejandro Echevarria. Echevarria, inicialmente membro da direção de Laporta durante a sua primeira presidência, demitiu-se em 2005 quando o seu patrocínio à Fundação Francisco Franco — uma organização dedicada a promover o legado do ex-ditador espanhol — se tornou público. Desde então, ele regressou ao clube sob a gestão de Laporta, embora sem uma posição oficial.
“Alejandro contribui para o clube; a sua confiança é absoluta, particularmente no que diz respeito a assuntos com a RFEF e a La Liga. Ele esforça-se consistentemente para manter o equilíbrio dentro do plantel. Ele é uma das pessoas mais notáveis que encontrei – inteligente, corajoso e honesto. Ele incorpora estas características. Eu confio em indivíduos como Masip e Alejandro. Enquanto alguns recebem compensação, Alejandro, por exemplo, não. Ele mantém a sua própria carreira profissional e não é compensado pelo clube. Já tive conselheiros como Johan, que era o meu ídolo, e partilhávamos uma excelente relação de trabalho.”
O ex-médio blaugrana afirma que Echevarria, ex-cunhado de Laporta, exerce tanta influência quanto o próprio presidente e que foi Echevarria quem orquestrou a sua demissão.
“Não se trata de quem está no comando. É minha responsabilidade liderar, e faço-o de bom grado, tomando decisões informadas após consultar aqueles que me rodeiam. A intenção deles é causar danos; é um ato deliberado para me prejudicar, atacando outra pessoa. É desprezível porque, em relação à saída de Xavi, Yuste e Alejandro foram os seus mais fortes defensores. Eles mantiveram-se firmes mesmo quando parecia indefensável. Em última análise, determinámos que as coisas já não funcionavam eficazmente. Coube-me a mim transmitir que tudo tinha terminado. Fi-lo com considerável relutância; valorizava Xavi na altura e continuo a valorizar. Se o encontrasse, procuraria compreender as suas motivações.”
As eleições estão marcadas para este domingo em Barcelona, onde Font ou Laporta será eleito presidente para um mandato de cinco anos. Laporta procura o seu quarto mandato no cargo.
