O ícone do MMA, Ben Askren, encontra-se hospitalizado num estado “não responsivo” após ter sido diagnosticado com pneumonia severa.
A antiga estrela do MMA e do wrestling ficou conhecida por sair brevemente da reforma para um combate de boxe contra Jake Paul em 2021.
Askren, que também foi um atleta olímpico, competiu no MMA durante mais de uma década.
A notícia da sua hospitalização tornou-se pública durante o UFC 316, no sábado à noite em Nova Jérsia.
Conhecido como “Funky”, ele não compete em combates desde a sua luta de exibição com Paul, há quase quatro anos. No entanto, ele é carinhosamente recordado nos círculos de wrestling como um dos maiores lutadores de todos os tempos.
Askren, de 40 anos, está atualmente a lutar contra “um início súbito e severo de pneumonia”. A sua esposa, Amy, publicou uma atualização sincera sobre o estado do marido.
No Facebook, ela escreveu: “Talvez tenham sabido que o meu marido Ben está a passar por algo. Ele desenvolveu pneumonia severa, que apareceu de forma muito súbita. Ele está atualmente no hospital e incapaz de responder a qualquer coisa neste momento. Agradecemos todas as orações pela cura e pela paz. Estamos a tentar manter a vida o mais normal possível para os nossos filhos e a fazer o nosso melhor para os apoiar de forma cuidadosa, por isso, por favor, evitem discutir isto com eles por enquanto.”
Os fãs rapidamente enviaram votos de melhoras à família Askren. O antigo campeão do UFC Henry Cejudo escreveu no X: “Rezem por Ben Askren.”
Um fã comentou: “Consegues Ben, continua a lutar.”
Enquanto outro comentou: “Desejando o melhor para Ben Askren e a sua família. Ben foi um lutador inovador e criativo no seu auge e agora ajuda a formar alguns dos melhores lutadores que a América já viu. O mundo do wrestling deve muito a um homem como ele.”
Askren começou a lutar wrestling com apenas seis anos. Competiu pela equipa da Universidade do Missouri (Missouri Tigers), tornando-se duas vezes campeão nacional da Divisão 1.
Askren fez parte da equipa de wrestling dos EUA nos Jogos Olímpicos de 2008, onde perdeu nos quartos de final para o cubano Ivan Fundora por pontos.
Após a sua aventura olímpica, o nativo do Iowa fez a transição para o MMA. Obteve 19 vitórias em 22 combates profissionais de MMA, tendo a sua primeira derrota sido um infame nocaute por joelhada voadora de Jorge Masvidal, apenas cinco segundos após o início do combate no UFC 239.
O combate de boxe altamente divulgado de Askren contra o YouTuber Paul gerou 500.000 compras em pay-per-view. Paul, então com 24 anos, venceu o combate por TKO aos um minuto e 59 segundos do primeiro assalto.
