A McLaren irá continuar a permitir que Oscar Piastri e Lando Norris compitam livremente entre si, apesar da colisão que tiveram no Grande Prémio do Canadá. Contudo, a equipa sublinhou que o incidente reforçou a necessidade de os colegas de equipa aplicarem mais `cautela` em disputas próximas.
Norris colidiu com a traseira do carro de Piastri enquanto a dupla, que luta pelo título, disputava o quarto lugar nas voltas finais da última corrida em Montreal. O britânico minimizou grande parte da tensão do incidente ao assumir imediatamente a culpa e pedir desculpas a Piastri e à equipa.
O chefe de equipa, Andrea Stella, afirmou após a corrida que, embora houvesse “conversas difíceis” na fábrica antes do Grande Prémio da Áustria deste fim de semana, o incidente não teria qualquer impacto na forma como competem nem nas “regras da papaia” que os pilotos acordaram cumprir.
Stella disse: “A liberdade de competir e a clareza sobre como competimos são valores do desporto automóvel que queremos exercitar e respeitar o máximo possível, em vez de, sempre que há proximidade entre os dois carros, ter o controlo a partir do muro das boxes.”
“Penso que, assim, a competição pode tornar-se um pouco artificial”, continuou Stella. “Queremos dar ao Lando e ao Oscar oportunidades para competir e oportunidades para estarem no final da época na posição que merecem, com base no seu mérito, no seu desempenho, na qualidade de corrida que expressaram ao longo da temporada, em vez de chegarem ao fim da época e perceberem que os pontos foram mais controlados pela equipa do que pela qualidade da sua condução.”
“Este não é necessariamente um exercício simples e direto, mas queremos tentar fazê-lo da melhor forma possível”, concluiu.
Stella acrescentou: “Não prevejo que o episódio [do Canadá] mude a nossa abordagem deste ponto de vista. Pelo contrário, reforçará e fortalecerá que os princípios que temos exigem mais cautela por parte dos nossos pilotos.”
“Porque se dissermos que não deve haver contacto entre os dois McLarens, precisamos de ter as margens para garantir que não há contacto, mesmo que numa situação de DRS o carro possa quase ser um pouco `sugado` pelo outro carro e causar este tipo de erro de avaliação da distância”, explicou.
Dada a dominância da McLaren nas batalhas do campeonato deste ano, que levou Piastri e Norris a estarem regularmente na frente do pelotão nas primeiras 10 rondas da temporada, os chefes de equipa já diziam há vários meses que antecipavam que a dupla teria algum tipo de colisão mais cedo ou mais tarde. Mas, com o primeiro incidente desse tipo agora a acontecer, Stella acredita que a “forte cultura” da McLaren permitirá que tanto a equipa como os dois pilotos saiam mais fortes dos eventos do Canadá.
“Em qualquer situação no calor do momento, parece o pior desastre de sempre, mas na realidade, a força de ser pilotos, a força que vem de ter uma cultura forte, é o facto de processarmos os episódios, revermos, tirarmos todas as aprendizagens positivas e descartarmos tudo o que não tem de vir connosco para a forma como competimos no futuro”, disse Stella.
“Esta é a mentalidade que todos temos na McLaren e penso que isto foi provado pela forma como o Lando geriu a situação e definitivamente será o tipo de conversa que não teremos apenas com os nossos pilotos, mas sim com toda a equipa”, continuou. “Apoiamos-nos na nossa cultura, que é muito forte, e usamos estes episódios, uma vez que estão um pouco `arrefecidos` e a nossa mente está mais calma do que no calor do momento, para nos tornarmos uma equipa mais forte com dois pilotos mais fortes.”
Aceitando que batalhas roda a roda semelhantes acontecerão novamente, Stella disse: “Ter experimentado este tipo de situação, penso que nos tornará apenas mais robustos como equipa e em termos de cada um dos nossos dois pilotos contra estas situações, porque os dois McLarens a competir próximos um do outro acontecerá de novo, mas terá de haver melhor julgamento em termos da distância.”
O abandono de Norris no Canadá significa que ele ficou 22 pontos atrás do líder Piastri no Campeonato de Pilotos, antes da dupla ronda Áustria-Grã-Bretanha. E embora tenham terminado fora do pódio pela primeira vez esta temporada na última corrida, a McLaren mantém uma liderança confortável no Campeonato de Construtores – 175 pontos à frente da Mercedes.
