O Nassau Veterans Memorial Coliseum, palco lendário dos New York Islanders, despediu-se oficialmente do cenário da NHL após a eliminação dos Islanders na pós-temporada de 2022. A equipe foi superada pelo Tampa Bay Lightning, chegando perto da grande final da Stanley Cup.
As Origens do Hóquei no Pavilhão
Este pavilhão, localizado na área de Uniondale, a leste da cidade de Nova York, teve sua construção iniciada em 1969 e concluída três anos depois, em 1972. Naquela época, a WHA (World Hockey Association), liga concorrente da NHL por um tempo, procurava uma casa para os New York Raiders. Embora o Coliseum parecesse a opção ideal, os governantes do condado de Nassau não consideraram a liga suficientemente profissional e recusaram a proposta dos Raiders. Em um movimento estratégico para desestabilizar sua liga rival, a NHL decidiu expandir-se com uma nova franquia na área de Nova York, dando origem aos Islanders. Neste caso, os dirigentes públicos de Nassau não impuseram obstáculos.
O Coliseum também foi a casa dos Nets da ABA/NBA por alguns anos, compartilhando espaço com os Isles.
Destaca-se também a presença do basquete profissional em seus primórdios. Durante a década de setenta (1972-1977), os Nets (na época New York Nets) da ABA/NBA disputaram várias temporadas no Coliseum como mandantes, conquistando seus únicos títulos profissionais nas temporadas de 1974 e 1976.
Bons Registros dos Isles no Coliseum
Os Islanders passaram quase toda a sua história jogando como mandantes no Nassau Coliseum, com apenas o Barclays Center conseguindo o mesmo status por um “curto” período (2015-2020), antes que os Isles retornassem em tempo integral ao Coliseum. Precisamente na pista de Nassau, a franquia de Uniondale disputou um total de 1.738 jogos, dos quais 877 foram vitórias. Outro número notável são os 5.952 gols marcados pelos Isles no pavilhão em questão.
Modificações na Capacidade de Receber Espectadores
O Coliseum, como é popularmente conhecido, sofreu várias remodelações (mais ou menos importantes) ao longo de sua história, variando em cada uma delas a capacidade para abrigar público em maior ou menor número. Antes da última remodelação (muito destacada), era o segundo pavilhão de toda a NHL com menos capacidade para torcedores (16.170), apenas acima do Canada Life Centre de Winnipeg (15.321). A partir do retorno dos Isles à pista de Uniondale, o número de assentos caiu para 13.917, um número considerado obsoleto para a liga.
- 13,571 (1972–1973)
- 14,665 (1972–1973)
- 14,865 (1973–1976)
- 15,317 (1976–1978)
- 14,995 (1978–1980)
- 15,008 (1980–1981)
- 15,230 (1982–1983)
- 15,850 (1983–1984)
- 16,002 (1984–1986)
- 16,270 (1986–1987)
- 16,297 (1987–2001)
- 16,234 (2001–2009)
- 16,250 (2009–2012)
- 16,170 (2012–2015)
- 13,917 (2017–até o dia de hoje)
A UBS Arena Assume o Revezamento
A partir de outubro de 2021, os Isles inauguraram seu novo pavilhão, coincidindo com o início da nova temporada da NHL. A nova arena está localizada não muito longe do Nassau Coliseum, tem capacidade para 17.113 espectadores e desfruta de todas as vantagens tecnológicas disponíveis.
O Banco Suíço UBS adquiriu os direitos publicitários, deixando de se chamar Belmont Arena para ser nomeada UBS Arena. O acordo é por 20 anos em troca de $350 milhões.
