Sergio Pérez, ex-piloto da Red Bull, declarou que `muito mais problemas começaram` para a equipa quando Adrian Newey deixou o cargo de diretor técnico durante a temporada de Fórmula 1 de 2024.
Após ter liderado o design de carros que renderam à Red Bull oito títulos de Pilotos e seis de Construtores, Newey saiu a meio da temporada passada, alegadamente devido a um desgaste na sua relação com o chefe de equipa Christian Horner.
A Red Bull começou a temporada de 2024 com a mesma força que a levou a uma campanha historicamente dominante em 2023, mas enfrentou dificuldades depois de Newey se afastar das suas funções, terminando em terceiro no campeonato de construtores, atrás da McLaren e da Ferrari. Max Verstappen teve de estar no seu melhor nível para assegurar o quarto título de pilotos consecutivo.
A saída de Newey foi seguida, em agosto de 2024, pela de Jonathan Wheatley, que deixou o cargo de diretor desportivo da Red Bull para se tornar chefe de equipa da Sauber/Audi. Pérez também aponta esta saída como um fator para as dificuldades relativas da equipa.
`Não dominámos numa era como a da Mercedes, que tinha uma vantagem no motor`, disse Pérez, que deixou a Red Bull no final da temporada de 2024, ao podcast Desde el Paddock.
`Aqui, a vantagem era muito pequena, e tínhamos uma grande equipa.
`Quando Adrian Newey saiu, acho que foi aí que começaram muito mais problemas.
`Depois, Jonathan Wheatley saiu, que era uma parte fundamental da equipa.`
Após ter permanecido na Red Bull até ao início de 2025 para terminar o trabalho no projeto do hipercarro, fora da F1, Newey assumiu o cargo de parceiro técnico gestor na equipa rival Aston Martin. A equipa espera que o profissional de 66 anos os catapulte para a disputa do título sob os novos regulamentos radicais do desporto na próxima temporada.
Wheatley assumiu as suas funções na Sauber no início de abril e supervisionará a transição da equipa para se tornar a equipa de fábrica da Audi no próximo ano.
Pérez Diz Que Red Bull Se Arrepende De O Ter Despedido
Pérez tinha-se mostrado, em grande parte, o número dois ideal para Verstappen após se juntar à Red Bull em 2021, mas a sua forma deteriorou-se drasticamente mais ou menos na mesma altura em que Newey saiu.
Depois de terminar no top cinco nas primeiras seis corridas de 2024, Pérez surpreendentemente não voltaria a fazê-lo nas restantes 16 rondas da temporada.
Ele tinha recebido uma extensão de contrato de dois anos – até ao final de 2026 – após o seu forte início de temporada, mas acabou por ser dispensado antes mesmo de a extensão entrar em vigor, depois de a sua forma ter mergulhado a novos níveis nas últimas semanas da sua campanha.
O mexicano acredita que a Red Bull não fez o suficiente para o proteger da especulação sobre o seu futuro.
`No fim, é assim que o desporto é. Foram tomadas decisões porque havia demasiada pressão que eles próprios acabaram por criar`, disse Pérez.
`Eu tinha um contrato assinado no Mónaco, mas a partir da corrida seguinte, toda a gente falava do meu futuro, mesmo que eu já tivesse um contrato assinado.
`Teria sido fácil para a equipa proteger-me e dizer: `Sabem que mais? Temos um piloto contratado para os próximos dois anos`. Mas não foi esse o caso. A partir daí, ninguém falou de outra coisa a não ser da Red Bull corrida após corrida.
`No fim, havia muita pressão do meu lado da garagem… isso estava a colocar muita pressão nos engenheiros, em toda a gente envolvida, e acho que no final isso acabou por nos custar muito.`
Os sucessores de Pérez como colega de equipa de Verstappen não se saíram muito melhor. Liam Lawson durou apenas duas corridas antes de ser substituído por Yuki Tsunoda, que não conseguiu terminar acima do nono lugar em oito participações em Grandes Prémios pela Red Bull.
Pérez, que tem sido associado a um regresso à F1 com a Cadillac quando a marca americana entrar na grelha em 2026, diz ter ouvido que há arrependimento na Red Bull pela decisão de o deixar sair.
`Eu sei que, no fundo, eles se arrependem muito, sei isso de uma fonte muito boa`, acrescentou Pérez.
`As pessoas podem pensar que estou feliz com isso, mas não… tínhamos uma grande equipa, e no fim ela desmoronou-se, pouco a pouco.`
