A nova equipa Cadillac F1 está a “avançar nas conversações” com “vários pilotos” enquanto avalia a composição para a sua temporada de estreia em 2026, segundo afirmou o diretor da equipa, Graeme Lowdon.
A Cadillac juntar-se-á ao grid como a 11ª equipa na próxima temporada. O projeto foi lançado em parceria com a gigante automóvel americana General Motors e a TWG Global, que também detém interesses em entidades desportivas, incluindo o Chelsea e os Los Angeles Lakers.
A adição de duas novas vagas no grid da F1 a partir do próximo ano levou, segundo Lowdon, a que a Cadillac fosse contactada por “uma longa lista de pilotos muito, muito bons que estão interessados” desde que a sua entrada foi confirmada em março.
Após terem os seus lugares no grid sujeitos a especulação, vários vencedores de corridas como Sergio Perez e Valtteri Bottas são considerados entre os principais candidatos, enquanto o ex-piloto da Sauber, Zhou Guanyu, e o piloto reserva da Aston Martin, Felipe Drugovich, também foram ligados a um lugar.
Numa entrevista exclusiva, a partir da sua base no Reino Unido em Silverstone, antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana, enquanto a contagem decrescente para a sua corrida inaugural em março próximo continua, Lowdon disse: “O bom é que conhecemos muitos dos pilotos que estão disponíveis.”
Ele acrescentou que isso inclui “tanto os jovens que vêm da Fórmula 2 como os pilotos mais estabelecidos com muita experiência na Fórmula 1. Falamos com estas pessoas constantemente e tentamos passar tempo no paddock também.”
Lowdon enfatizou que o foco principal até agora tem sido o desenvolvimento do carro. “O foco principal até agora tem sido a construção do carro”, disse ele. “Acho que se chegássemos a Melbourne sem um carro para o piloto guiar, ninguém nos agradeceria.”
Mas, dito isto, estamos a avançar nas conversações com vários pilotos.
“Não vamos anunciar nada em Silverstone propriamente dito. Mas, diria, fiquem atentos.”
A publicação de Bottas sobre a Cadillac teve algum significado?
Bottas gerou recentemente discussão nas redes sociais ao publicar um vídeo junto a um carro de estrada da Cadillac com a pergunta: “Gostamos deste lugar?”. Ele pilotou pela Sauber na temporada passada.
Questionado se havia algum significado mais amplo, Lowdon respondeu: “Vi essa publicação – bem, isso mostra que ele comprou um Cadillac!”
“Mas em termos de seleção dos pilotos, há uma verdadeira mistura de competências e temos muita sorte neste momento. Estamos dessincronizados com as outras equipas atualmente, temos um pouco mais de tempo e podemos usá-lo para garantir que, quando anunciarmos a dupla de pilotos, será a escolha certa.”
“Esperamos que os fãs também fiquem entusiasmados, e que se entusiasmem com o facto de haver uma nova equipa no grid que possam acompanhar.”
“Nenhuma equipa nova tem o direito de estar noutro sítio senão na traseira” – Lowdon sobre abraçar o desafio
Sobre a contagem decrescente para o primeiro fim de semana de corrida em Melbourne, de 6 a 8 de março, Lowdon disse: “É um número que está na parede de todos os nossos escritórios. Temos um relógio de contagem decrescente que mostra o tempo entre agora e o primeiro treino livre em Melbourne, então todos estão extremamente conscientes do cronograma.”
“Estamos dentro do prazo.”
“Já estamos no túnel de vento com o carro de `26 há bastante tempo.”
E Lowdon, que anteriormente teve uma função de gestão na F1 na antiga equipa Manor/Marussia entre 2010 e 2015, falou sobre o desafio de competir ao mais alto nível do automobilismo: “É super difícil. É intensamente competitivo, realmente é.”
“Há uma mudança de regulamento, então ainda vamos ver como outras equipas se adaptarão a isso, mas nenhuma equipa nova a entrar na Fórmula 1 tem, na realidade, o direito de estar noutro lugar senão na traseira do grid. Portanto, obviamente, o nosso desafio é tentar avançar e temos todos os ingredientes certos.”
“Embora sejamos muito realistas quanto à tarefa em mãos… acho que é importante ter ambição, e podem ver pela TWG e pela Cadillac, esta é uma equipa que tem visão e ambição para avançar. Mas sabemos o quão difícil isso é.”
