A estratégia de pit stop tem sido historicamente um elemento crucial nas corridas de Fórmula 1, com exemplos como o Grande Prêmio da Hungria de 2019 mostrando como uma estratégia de duas paradas pode superar uma tentativa de uma parada. No entanto, nas fases iniciais da temporada de F1 de 2026, o cenário estratégico mudou significativamente. Tanto os Grandes Prêmios da Austrália quanto da China foram predominantemente corridas de uma parada, com a Mercedes garantindo vitórias usando essa abordagem simples, e muitos outros pilotos de ponta adotando táticas semelhantes.
Essa tendência para corridas de uma única parada é atribuída a vários fatores sob as novas regulamentações. A Pirelli introduziu pneus mais duráveis e estreitos, reduzindo a gama para C1-C5 e eliminando o composto C6 mais macio. Mais significativamente, o chassi redesenhado em 2026 é 32 kg mais leve e gera consideravelmente menos downforce. Essa redução na carga do veículo, especialmente nas curvas, combinada com a necessidade dos pilotos de ‘lift and coast’ (levantar o pé e deslizar) para gerenciar as baterias devido a uma divisão de energia elétrica de quase 50:50 nas unidades de potência, resulta em menos estresse nos pneus. Consequentemente, os tempos de volta são mais lentos — por exemplo, a pole da China de 2026 foi mais de 1,4 segundos mais lenta do que em 2025 — levando a uma maior durabilidade dos pneus em comparação com as máquinas anteriores com efeito solo.
Apesar disso, é o início de um novo ciclo regulamentar e, com apelos dos pilotos por ajustes, o chefe de automobilismo da Pirelli, Mario Isola, indicou disposição para modificar a gama de pneus a fim de fomentar uma maior diversidade estratégica. Isola, que deixará a Pirelli neste verão, explicou na China que seu objetivo inicial era alcançar uma mistura de corridas de uma e duas paradas, semelhante ao ano anterior, apesar das incertezas sobre o desempenho dos novos carros e sua interação com os pneus.
Ele observou que, embora as escolhas iniciais de pneus para corridas como Melbourne e China tenham sido “boas”, a Pirelli está continuamente coletando dados. Ele sugeriu que, para alguns circuitos, pode ser possível mudar para uma seleção de pneus mais macia, passando de uma escolha de compostos C1, C2, C3 para C2, C3, C4, por exemplo. Tais mudanças podem ser feitas com o acordo da FIA, permitindo flexibilidade na alocação de pneus ao longo da temporada.
Isola traçou um paralelo com a temporada de 2017, onde 13 das 20 corridas foram vencidas com uma estratégia de uma parada após mudanças significativas nas regulamentações, incluindo um aumento de 25% na largura dos pneus para melhor aderência mecânica e, consequentemente, maior durabilidade. A Pirelli respondeu em 2018 introduzindo uma gama mais ampla, incluindo o composto hipersoft, para incentivar estratégias mais variadas.
No entanto, Isola advertiu que é muito cedo para determinar se mudanças drásticas semelhantes serão necessárias para 2027. Ele enfatizou que os carros de Fórmula 1 passam por um rápido desenvolvimento dentro de uma temporada, o que significa que os veículos vistos na segunda metade de 2026 podem ser significativamente mais rápidos do que os do início. Carros mais rápidos, inerentemente, colocariam maior estresse nos pneus, potencialmente tornando as seleções atuais de pneus mais adequadas mais tarde na temporada. Essa taxa acentuada de desenvolvimento no início de uma nova era regulatória é um fator conhecido de temporadas passadas.
