A direção da BBC deu um golpe final a Gary Lineker ao cancelar a sua última entrevista sem aviso prévio, pouco antes da sua despedida do Match of the Day.
Ele estava previsto para entrevistar o avançado estrela do Liverpool, Mo Salah, mas havia receios de que Lineker, envolvido numa polémica online devido a uma publicação anti-semita, pudesse dizer algo controverso sobre a situação em Gaza.
Uma fonte indicou que o cancelamento foi ordenado pelo diretor de desporto Alex Kay-Jelski, que assumiu o cargo no verão passado.
Entre Lineker e Kay-Jelski, alegadamente, havia desentendimentos, e o ex-herói da seleção inglesa terá ignorado o diretor na final da Taça de Inglaterra.
Uma fonte interna disse: “O plano era a entrevista ser mostrada em toda a BBC no fim de semana do último Match Of The Day de Gary.”
“Isso incluiria no Football Focus no dia anterior, bem como online e nas redes sociais.”
“Do nada, foi cancelado.”
“Algumas pessoas pensam que eles não queriam que Gary e Mo falassem sobre Gaza.”
“Salah já manifestou o seu apoio aos palestinianos em Gaza, e Gary também expressou a sua posição. Havia a sensação de que este tema poderia surgir naturalmente durante a conversa.”
“Parece que cancelaram para evitar possíveis problemas editoriais. Acabavam de superar uma tempestade, por isso enfrentar outra teria sido um pesadelo.”
Gary Lineker, de 64 anos, deixou a BBC após 26 anos de trabalho, depois de ter partilhado no Instagram uma publicação que criticava o sionismo.
Esta publicação incluía uma ilustração de um rato – uma imagem historicamente associada a insultos anti-semitas.
Sob crescente pressão, Lineker emitiu dois pedidos de desculpas e concordou em deixar o seu cargo bem remunerado (1,3 milhões de libras por ano).
O ex-jogador do Tottenham, segundo se sabe, pretende focar-se no seu negócio de podcasts Goalhanger e está a considerar ofertas de outras emissoras.
Em março de 2023, já tinha sido suspenso do Match of the Day após uma publicação sobre a controvérsia das pequenas embarcações, mas foi reintegrado após um boicote dos seus colegas.
A BBC declarou: “A entrevista foi cancelada porque estava planeado ir para o ar após o último Match of the Day com Gary. Seria errado sugerir qualquer outra coisa.”
Contudo, uma fonte insistiu: “Uma entrevista multiplataforma com o jogador estrela poderia ter sido exibida a qualquer momento. Salah queria falar com Gary, pelo que cancelar tudo parece pouco ponderado.”
