Com a aproximação do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana, colocamos a questão: quem é, neste momento, o melhor piloto de Fórmula 1 do país?
Esta é uma questão que não se colocava em debate na última década, com Lewis Hamilton a dominar o desporto. No entanto, George Russell e Lando Norris aproximam-se agora do auge das suas carreiras, enquanto o heptacampeão mundial se aproxima do final da sua trajetória.
O Argumento a Favor de George Russell
Esqueçam ser apenas o melhor britânico na F1 neste momento, George Russell deve ser considerado o piloto que está mais perto de igualar o padrão sublime definido por Max Verstappen.
Ele superou as expectativas ao obter mais pontos do que Lewis Hamilton em duas das três temporadas como companheiros de equipa e dominou completamente o heptacampeão em qualificações durante a última campanha juntos.
Russell parece ter abraçado o papel de líder de facto na Mercedes, extraindo o máximo absoluto de um carro inconsistente para conquistar uma vitória e mais quatro pódios nas 11 primeiras rondas da temporada.
Ele continua a fazer jus ao apelido de “Sr. Sábado” que ganhou nos seus tempos na Williams, não havendo dúvidas de que aproveitará qualquer oportunidade que surja para conquistar uma pole position ou um bom lugar na grelha.
Mas é ao domingo que parece ter realmente evoluído, com os erros ocasionais ou lapsos de concentração vistos no passado erradicados, pelo menos até agora.
Uma vitória em Silverstone pode ser exatamente o que Russell precisa para se catapultar para o estrelato doméstico a que está destinado.
O Argumento a Favor de Lando Norris
Se estamos a responder literalmente à pergunta “neste momento”, não podemos ignorar o mais recente vencedor de uma corrida de F1: Lando Norris…
Norris recebeu a segunda melhor classificação conjunta pela Sky Sports para a temporada de F1 de 2024, juntamente com Charles Leclerc e atrás do campeão mundial Max Verstappen.
O piloto de 24 anos é amplamente visto como tendo tido uma temporada difícil, com uma série de erros, particularmente em qualificações, quando a pressão é maior. No entanto, ele ainda está apenas 15 pontos atrás do muito cotado Oscar Piastri.
A tarefa de Norris de brilhar contra Piastri é significativamente mais difícil do que a de Russell na Mercedes contra Kimi Antonelli. É certo que Hamilton tem o trabalho mais difícil na Ferrari com Leclerc como companheiro de equipa, mas não conseguiu aproximar-se do monegasco.
Há um argumento de que Norris é o mais rápido dos pilotos britânicos. Ele obteve o maior número conjunto de pole positions em 2024, e o seu ritmo de corrida é geralmente mais forte do que o de Piastri.
Ele tem um estilo de corrida mais cauteloso do que Russell, mas ainda assim possui a agressividade para tentar e executar grandes ultrapassagens, como fez em Ímola para passar Piastri e no fim de semana passado na Áustria para recuperar a liderança do seu companheiro de equipa momentos depois de ser ultrapassado.
O Argumento a Favor de Lewis Hamilton
Como diz o velho ditado, a forma é temporária, a classe é permanente. Portanto, mesmo aos 40 anos de idade e a meio de uma desafiante primeira temporada na Ferrari, Lewis Hamilton não deve ser facilmente descartado num debate sobre o “aqui e agora”, apesar da impressionante candidatura dos seus compatriotas mais jovens para 2025.
Claro, não há absolutamente nenhuma discussão necessária sobre quem é o piloto mais bem-sucedido dos três principais britânicos – é claramente o heptacampeão Hamilton, e ainda com uma grande margem, como mostra o seu brilhante currículo. Muitos dizem que ele não é apenas o GOAT estatístico da F1, mas o GOAT ponto final.
Os seus confrontos diretos com Russell na última temporada juntos na Mercedes, e até agora contra Charles Leclerc na primeira na Ferrari, favorecem os pilotos mais jovens (embora Hamilton tenha superado Russell em pontos gerais nas três temporadas como companheiros de equipa). Mas Hamilton estará determinado a garantir que esta tendência recente não se torne a norma para os anos finais da sua carreira. E quem poderia dizer com certeza que isso acontecerá?
Será que estes carros atuais simplesmente não lhe assentam, independentemente do que tente? A mudança de regras de 2026 irá reverter a situação a seu favor, particularmente uma vez que esteja completamente adaptado à Ferrari? Haverá ainda magia na reserva para libertar, se e quando os grandes prémios – as vitórias regulares, os títulos mundiais – pelos quais estava habituado a competir antes de 2022 estiverem realisticamente ao seu alcance novamente?
Quem sabe realmente, mas mesmo que ele tenha perdido um pouco do ritmo puro ou precisão em comparação com os seus anos mais jovens – o que, francamente, para qualquer piloto a correr nos seus trinta e quarenta anos é certamente inevitável em algum momento – como mostrou uma corrida desafiante como a de Silverstone 2024, subestimar Lewis Hamilton é um risco absoluto. Ele já esteve lá, já fez isso.
