Rafael Nadal emocionou-se e chorou no seu regresso a Roland Garros para uma cerimónia de tributo especial. Curiosamente, chegou mesmo a perder temporariamente uma das folhas do seu discurso em campo.
O lendário campeão de Roland Garros, detentor de um recorde de 14 títulos, estava visivelmente comovido ao expressar a sua gratidão e despedir-se de 15.000 adeptos no Court Philippe-Chatrier, um local que considera a sua segunda casa.
Organizadores realizaram uma cerimónia especial para o ícone espanhol, sete meses após o seu anúncio de retirada, com muitos adeptos a usar camisolas na cor característica dos courts de terra batida.
Os seus maiores rivais – Roger Federer, Novak Djokovic e Andy Murray – viajaram propositadamente para Paris para estarem presentes.
Uma placa com a pegada de Nadal foi desvendada no court, servindo como um lembrete permanente das suas notáveis conquistas.
No entanto, num raro momento de imperfeição para o 14 vezes campeão, ele gaguejou ligeiramente durante o discurso, admitindo que tinha perdido uma das páginas. Felizmente, um apanha-bolas veio rapidamente entregar-lhe a página em falta.
Foi um pequeno e invulgar tropeço numa arena onde ele consistentemente alcançou a perfeição e celebrou as suas vitórias mais famosas.
Regressando de fato preto, Nadal recebeu uma ovação de pé no seu emocionante regresso, que também incluiu uma inesperada performance de dança interpretativa.
Entre 2005 e 2024, Nadal alcançou um recorde impressionante neste court, vencendo 14 títulos de singulares e garantindo 112 vitórias em 116 jogos.
Este recorde é uma das conquistas mais dominantes no desporto mundial, inigualável por qualquer outro jogador, especialmente no ténis, num único local.
O seu último jogo competitivo em Roland Garros foi uma derrota em sets diretos para Alexander Zverev há um ano. Embora não tenha competido este ano, foi apropriado que os organizadores do torneio realizassem esta cerimónia de tributo especial para assinalar o seu legado.
A sua aparência mudou desde a sua estreia aqui em 2005, aos 18 anos, quando tinha cabelo comprido e era comparado a um personagem de Piratas das Caraíbas.
Nadal, que fará 39 anos no próximo mês, estava acompanhado pela sua família, incluindo a esposa e o filho de dois anos.
O vencedor de 22 títulos de Grand Slam partilhou os seus sentimentos, afirmando que era um momento difícil e emocionante. Chamou ao Court Philippe-Chatrier “sem dúvida, o court de ténis mais importante” da sua carreira.
Recordou ter visitado Roland Garros pela primeira vez em 2004 com uma lesão no pé, incapaz de andar corretamente, mas sonhando em competir lá no ano seguinte. Recordou ter jogado o seu primeiro jogo em 2005, aos 18 anos, contra o seu amigo e rival Richard Gasquet, uma experiência inicial significativa no torneio.
Desde esse dia, ele compreendeu o significado de Roland Garros, vivendo tudo o que o torneio ofereceu ao longo de 20 anos.
Foi exibido um vídeo de tributo, com mensagens dos outros membros dos “Quatro Fantásticos” do ténis.
Grandes Amizades e Rivais Lendários
Juntos, este lendário quarteto – Nadal, Federer, Djokovic e Murray – conquistou um total combinado de 69 títulos de Grand Slam.
Refletindo sobre as suas rivalidades, Nadal notou como o tempo muda a perspetiva. Falou da pressão intensa que enfrentaram ao competir um contra o outro, o que contrasta com a camaradagem que partilham agora. Enfatizou como todos alcançaram os seus sonhos e construíram uma rivalidade incrível, mas respeitosa.
Nadal expressou gratidão pelos desafios difíceis que proporcionaram, que o levaram aos seus limites diariamente, destacando que, apesar da competição intensa, continuam a ser grandes amigos.
Concluiu expressando a esperança de que o seu legado inspire contribuições positivas para o desporto no futuro, e que possam continuar a construir coisas bonitas juntos.
