George Russell descreveu a colisão com Max Verstappen durante o Grande Prémio de Espanha como “intencional”, afirmando que a manobra foi “totalmente desnecessária”.
O incidente entre Verstappen e Russell ocorreu a três voltas do fim, enquanto lutavam pelo quarto lugar, com contacto na Curva Cinco. Isto aconteceu depois de a equipa Red Bull ter instruído Verstappen a ceder a posição a Russell.
Os comissários de corrida impuseram uma penalização de 10 segundos a Verstappen pelo contacto, o que o fez cair do quinto para o décimo lugar. Ele também recebeu três pontos de penalização na sua superlicença, ficando a apenas um ponto de uma suspensão automática.
Russell comentou o incidente, dizendo que ficou “tão surpreendido como todos os outros”. Acrescentou: “Já vi manobras assim em simuladores e em karts, mas nunca na F1. No final, terminámos em P4 e ele em P10. Não sei bem o que lhe passava pela cabeça. No momento, pareceu intencional, o que foi surpreendente.”
Quando questionado sobre a intencionalidade da sua ação, Verstappen respondeu: “Isso importa? Prefiro falar sobre a corrida no geral, em vez de um único momento isolado.”
A Red Bull tinha instruído Verstappen a devolver a posição a Russell na sequência de um incidente anterior durante o reinício do Safety Car, onde tocaram rodas na Curva Um, levando Verstappen a cortar a chicane e a manter inicialmente a liderança sobre Russell.
Verstappen acabou por deixar Russell passar após a segunda colisão, mas o campeão mundial de F1 de 2016, Nico Rosberg, comentou que o campeão em título poderia ter merecido uma “bandeira preta” (desqualificação).
Quando questionado sobre a opinião de Rosberg, Russell afirmou: “Não me compete a mim comentar isso. Atualmente, estou focado nos nossos próprios problemas, como tornar o nosso carro mais rápido. O reinício do Safety Car baralhou as coisas. Cabe aos comissários decidir se foi intencional. O Max é um piloto fantástico e muitas pessoas admiram-no. É apenas lamentável que incidentes assim continuem a ocorrer. Parece totalmente desnecessário e nunca parece beneficiá-lo a longo prazo.”
Christian Horner: Frustração de Verstappen Levou a Irritação com Russell
Verstappen está agora 49 pontos atrás do líder do campeonato, Oscar Piastri, que venceu a corrida em Espanha.
Embora Verstappen estivesse relutante em discutir os incidentes com Russell, o chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, sugeriu que a instrução para devolver a posição a Russell provavelmente levou ao segundo contacto na Curva 5. Horner explicou que, com base em precedentes recentes e na falta de orientações claras da FIA, a situação era subjetiva, mas parecia provável uma penalização. Por isso, a equipa disse a Max para devolver o lugar.
Verstappen ficou alegadamente chateado e irritado porque sentiu que Russell não lhe deixou espaço e não estava totalmente no controlo. Após discussão com o seu engenheiro, Max decidiu ceder a posição na Curva 5, onde os carros voltaram a ter contacto. Horner observou que os comissários consideraram Max responsável pela colisão, impondo a penalização de 10 segundos e pontos de penalização, o que foi frustrante, pois lhes custou um potencial pódio, resultando em apenas um ponto.
Reações dos Comentaristas
Nico Rosberg:
Pareceu ter sido uma retaliação intencional. Esperar pelo adversário e embater nele, de forma semelhante à maneira como sentiu que o outro lhe embateu na Curva 1. Isso é algo que é extremamente inaceitável e acho que as regras ditariam uma bandeira preta, sim. Se esperas pelo teu adversário para lhe embater, isso é uma bandeira preta.
Anthony Davidson:
Não percebo porque é que o Max abranda depois da Curva Quatro. Depois, de repente, decide, `não, não o vou deixar passar`. É quase como se ele decidisse, `não, não o vou deixar passar de todo`, leva uma velocidade excessiva para a curva – e ele não está fora de controlo ao fazer isto – e faz um `mergulho` (divebomb) na curva, bate com força no Mercedes. O George está imediatamente no rádio a dizer, `que raio foi aquilo?` Acho que é intencional e não gosto de ver isso. Tudo até aquele momento, não posso culpar o Max.
Naomi Schiff:
Acho que isto tem tudo a ver com temperamento. A certa altura, o Max recebe a notícia de que está com os pneus duros, já está frustrado com isso. Depois, as coisas correm mal para ele, dizem-lhe que o incidente com [Charles] Leclerc foi ignorado e Leclerc disse que se dirigiu para o Max, por isso ele está frustrado com isso. Depois, ele acredita que a culpa é de Russell. Quando irritas o Max, o leão aparece.
