FILADÉLFIA – Quando as tuas jogadas são dignas de um videojogo, a capa de um videojogo torna-se o teu lugar natural.
O running back dos Philadelphia Eagles, Saquon Barkley, e o seu lendário salto invertido vão figurar na capa do Madden NFL 26, conforme anunciado pela EA Sports esta segunda-feira.
Adicionalmente, Barkley foi nomeado membro do Madden 99 Club – uma distinção inédita para um jogador ofensivo dos Eagles.
«Estar na capa do Madden NFL 26 e ser nomeado para o Madden NFL `99 Club` são ambos sonhos realizados», declarou Barkley. «Estou grato aos meus companheiros de equipa, treinadores e fãs dos Eagles pelo seu apoio incondicional, e mal posso esperar por voltar ao campo para proporcionar aos jogadores do Madden ainda mais momentos inesquecíveis no Madden NFL 26.»
Barkley, o atual Jogador Ofensivo do Ano da Associated Press, vem de uma das épocas mais impressionantes para um running back na história da NFL. Correu para um total de 2.504 jardas entre a época regular e os playoffs, estabelecendo um novo recorde para uma única época.
Teve também a oportunidade de superar o recorde de jardas de corrida na época regular de Eric Dickerson, mas ficou a apenas 101 jardas, uma vez que os Eagles optaram por poupar os seus titulares no último jogo contra a antiga equipa de Barkley, os New York Giants, garantindo assim que estariam o mais frescos possível para a fase decisiva.
Essa estratégia revelou-se acertada, com Barkley a acumular 499 jardas e cinco touchdowns nos playoffs, um contributo fundamental para Filadélfia conquistar o seu segundo Troféu Lombardi.
A época de Barkley foi rica em jogadas espetaculares, mas nenhuma se destaca tanto quanto o seu inovador salto invertido, protagonizado no início de novembro contra os Jacksonville Jaguars.
Enfrentando uma terceira descida e 6 jardas no segundo quarto, Barkley recebeu um passe de Jalen Hurts no flanco, quebrou um tackle e aplicou um “spin move” a Devin Lloyd que o deixou a agarrar o ar enquanto caía. Barkley estava apenas a começar. De seguida, virou as costas para o cornerback Jarrian Jones, elevou-se e saltou “às cegas” sobre Jones, ganhando mais cinco jardas numa jogada que totalizou 14 jardas.
«O salto invertido de Saquon foi um daqueles momentos raros e definidores na história da NFL que outrora teriam sido descritos como `algo saído de um videojogo`», afirmou Evan Dexter, vice-presidente de estratégia de franchise e marketing para a EA Sports Madden NFL. «Agora, é uma demonstração pura do atletismo e da criatividade de um dos atletas mais eletrizantes do futebol americano. O Madden NFL 26 vai proporcionar a experiência da NFL mais real que alguma vez criámos, permitindo aos jogadores vivenciar mais momentos “irreais” como os que Saquon nos mostrou ao longo de toda a época. A revelação completa é esta quarta-feira – não percam as novidades!»
Após este feito notável, não causa surpresa que as classificações de Barkley para “spin move”, “juke”, agilidade e mudança de direção estejam entre as mais altas no Madden NFL 26.
Barkley é o primeiro jogador dos Eagles a integrar o Madden 99 Club em 20 anos, juntando-se ao safety Brian Dawkins (Madden 04) e ao kicker David Akers (Madden 06).
