O lançamento de Tony Hawk`s Pro Skater 3+4, remakes dos dois clássicos jogos, marca um regresso significativo dos videojogos de skate. Embora outras séries e produtores independentes tenham mantido a chama acesa, os jogos Pro Skater possuem uma magia inigualável.
Essa magia pode ter origem na paixão e no amor genuíno que Tony Hawk dedicou aos jogos originais, com Steve Caballero a ser um dos principais impulsionadores do desporto à medida que este ganhava projeção na cultura popular.
Caballero, que começou a andar de skate aos 12 anos, recorda a sua dedicação: `Eu estava tão entusiasmado que andava de skate independentemente de haver alguém a ver ou não`. Ele acrescenta que, quando surgiram os skate parks privados no final dos anos 70, ia todos os dias `apenas para tentar melhorar`.
Desde então, o desporto evoluiu imenso, com os skaters a continuarem a desafiar os limites do possível. Depois de Tony Hawk ter executado o primeiro 900 numa competição, ninguém pensou que seria superado – até que Gui Khury, de 12 anos, conseguiu um 1080 numa competição em 2020.
Caballero sente a pressão de procurar inovação num espaço tão explorado.
Ele confessa: `Houve alturas na minha carreira em que pensei: `O que mais pode ser feito?“. No entanto, mantém a firme crença de que a criatividade prevalecerá sempre, desde que haja vontade de se superar. `Tens de ser um líder e apenas tentar coisas novas`.
Contudo, ao tentar ultrapassar os limites, é possível ir longe demais, e é aí que as coisas se podem tornar perigosas. Embora Caballero não incentive comportamentos imprudentes, ele afirma que cabe aos skaters decidir os riscos que estão dispostos a correr.
`Aos 60 anos, cada vez que subo num skate, é algo perigoso`, disse ele. `Mas essa é a minha escolha, e as pessoas admiram isso. Essa admiração leva-nos a inspirar as pessoas, e depois elas tornam-se fãs; é isso que tiro daí`.
A série THPS também tem sido um grande trunfo no fomento da criatividade no skate. Os seus muitos níveis `selvagens` abriram caminho para introduzir as pessoas a truques loucos e algo irresponsáveis que poderiam tentar em locais quotidianos, como campus universitários ou praças. Como Caballero refere: `Os skaters veem as cidades de forma muito diferente; vemos possibilidades nas paisagens`.
Tendo andado de skate em locais como `valas de drenagem, passeios e piscinas estranhas de quintais`, Caballero consegue ver claramente a influência que os jogos tiveram nos jovens skaters ao longo dos anos.
`Estou a ver estes miúdos a descer corrimãos que eu nunca teria sequer pensado que fossem possíveis`, disse ele, `mas eles de alguma forma encontram o equilíbrio para se manterem neles, e sei que isso foi influenciado pelo jogo. E todas estas combinações de truques, onde fazem flips para os truques, deslizam, fazem flips para fora, fazem um manual para o truque seguinte, foram coisas criadas primeiro no jogo e depois ganharam vida`.
A influência de THPS não se limitou apenas aos skaters – estendeu-se ao mundo em geral. O skate é agora mais aceite no mainstream do que nunca, sendo inclusive um desporto olímpico. Consequentemente, tornou-se mais acessível, algo que agrada muito a Caballero.
`Antigamente, não tínhamos todos estes parques`, disse ele. `Então era difícil encontrar sítios para andar de skate. Em 1999, 2000, eu procurava sítios para andar na rua, mas desde então, há parques públicos por todo o mundo – continuam a aparecer`.
Essa acessibilidade também se traduziu numa maior igualdade, pois, enquanto a cultura dos anos 90 o apresentava como uma atividade muito masculina, esse estigma desapareceu quase por completo, com mais mulheres a destacarem-se no desporto – o que se reflete no elenco de THPS 3+4. Caballero também está impressionado com a forma como `os skaters estão a ficar muito, muito bons super cedo – com menos de 10 anos de idade – e isso simplesmente não se ouvia falar antigamente`.
Nada disto teria sido possível sem os jogos.
`Ajudou-nos a ter uma plataforma que não tínhamos antes`, disse Caballero. `Promoveu o desporto e a sua alegria. Vi-o influenciar o próprio skate de muitas maneiras. Sinto-me abençoado por fazer parte disto`.
