Toto Wolff, chefe da equipa Mercedes, acredita que é imprudente desconsiderar Lewis Hamilton, apesar do início de época difícil do seu ex-piloto na Ferrari.
Numa época de 2025 que também tem sido desafiante para a Ferrari, Hamilton ainda não alcançou um pódio nos seus primeiros 10 Grandes Prémios pela equipa italiana, desde que deixou a Mercedes de Wolff no final da época passada. O seu colega de equipa Charles Leclerc já conseguiu três pódios e tem 25 pontos de vantagem no campeonato sobre Hamilton, cujos melhores resultados até agora foram obtidos nas Corridas Sprint.
No entanto, Wolff, cuja equipa e Hamilton reescreveram os recordes durante 12 épocas de sucesso na Mercedes, considera que um período de adaptação no novo ambiente é perfeitamente natural para o piloto britânico.
“Não se desaprende a conduzir assim tão depressa”, afirmou o chefe da equipa Mercedes numa entrevista para o podcast *Bloomberg Hot Pursuit*.
Ele recordou que em 2021 Hamilton “foi ótimo, depois os regulamentos mudaram e ficou um pouco mais difícil, mas ele ainda estava a ter um desempenho de altíssimo nível”.
“E simplesmente por mudar de equipa, não se perdem subitamente as capacidades”, acrescentou Wolff.
Explicou que “toda a gente precisa de um período de adaptação. Um carro diferente, um ADN diferente na forma como esse veículo se comporta, uma nova equipa de engenharia com quem é preciso começar a trabalhar em conjunto e depois envolver-se no desenvolvimento contínuo do carro para que se adapte ao seu estilo de condução”.
“É uma equipa totalmente italiana; ele é um britânico `paraquedista` lá – e isso leva tempo”, observou Wolff.
O chefe da Mercedes também destacou um padrão na carreira de Hamilton: “O Lewis, no início da época, precisa de encontrar aquele `mojo`, e depois a segunda metade da época sempre foi muito forte”.
A sua mensagem final foi clara: “Por isso, nunca desconsiderem Lewis Hamilton”.
Sentir a falta de Lewis Hamilton
Hamilton e Wolff formaram a parceria chefe-piloto mais famosa e bem-sucedida da Fórmula 1. O britânico conquistou seis dos seus sete títulos mundiais enquanto esteve na equipa de Brackley, que por sua vez ganhou um recorde de oito campeonatos de construtores consecutivos.
Esta é a primeira época desde 2013 que Wolff não trabalha diretamente com Hamilton, e o austríaco admitiu: “É sempre preciso sentir a falta de uma pessoa como Lewis Hamilton”.
“Continuamos amigos próximos. Demos a nossa palavra um ao outro de que continuaremos amigos próximos”, revelou Wolff.
“Lutamos intensamente na pista, sem tréguas, porque precisamos de lutar pelas nossas respetivas equipas, e essa é a nossa regra. Mas fora da pista, passamos algum tempo juntos, viajamos juntos, e não quero perder o amigo que tenho há tantos anos”, continuou.
Descreveu a relação de 12 anos como a parceria piloto-equipa mais longa, algo raro em qualquer desporto. Substituir alguém com a vasta experiência de Hamilton e a sua capacidade de desenvolvimento do carro seria, naturalmente, um desafio.
Avaliação de Wolff sobre Antonelli
Após a saída de Hamilton, a Mercedes optou por olhar para o futuro para ocupar o outro lugar na equipa, promovendo o jovem italiano Kimi Antonelli para o mais alto nível do automobilismo, ao lado de George Russell.
O italiano de 18 anos já alcançou dois marcos importantes na sua carreira na F1: uma primeira pole na Sprint de Miami em maio e um primeiro pódio há duas semanas no Grande Prémio do Canadá, vencido por Russell. No entanto, tal como é comum para um estreante, também enfrentou alguns fins de semana mais difíceis na sua primeira época.
Questionado sobre quanto tempo um jovem piloto como Antonelli demoraria a atingir o pico da sua forma na F1, Wolff respondeu: “Isso mudou nos últimos anos porque é muito difícil gerir os pneus.”
“Não se trata apenas de velocidade – quão rápido se consegue ir numa única volta ou numa corrida – mas sim de cuidar dos pneus para conduzir o mais rápido possível sem os fazer deslizar ou sobreaquecer, porque isso custa toneladas de tempo por volta. Essa é a principal limitação para os jovens pilotos que chegam”, explicou.
Citou Oscar Piastri como um bom exemplo, referindo que “demorou um ano e meio para alcançar Lando Norris e este é o primeiro ano em que ele tem uma vantagem sobre ele, e penso que isso se deve apenas à gestão de pneus”. [Nota: A informação sobre Piastri liderar o campeonato parece desatualizada na fonte original.]
“Com o Kimi, ele não conhece todos os circuitos. Foi a primeira vez em Montreal, então ele começa com uma desvantagem enorme, mas o carro estava bom e ele conseguiu ser rápido”, disse Wolff.
“Mas provavelmente é preciso olhar para um programa de três anos e dizer que esse é o tempo necessário para um jovem piloto desafiar os seus colegas de equipa mais experientes, que também são super rápidos. Quer dizer, o George hoje está entre os melhores pilotos na Fórmula 1. Isso é algo que é preciso dar-lhes: tempo.”
Calendário do GP da Áustria
Quinta-feira, 26 de junho
14h: Conferência de Imprensa dos Pilotos
Sexta-feira, 27 de junho
8h50: Treino Livre F3
10h: Treino Livre F2
12h: Treino Livre Um GP Áustria (sessão começa às 12h30)
13h55: Qualificação F3
14h50: Qualificação F2
15h35: Treino Livre Dois GP Áustria (sessão começa às 16h)
17h15: The F1 Show
Sábado, 28 de junho
9h: Sprint F3
11h15: Treino Livre Três GP Áustria (sessão começa às 11h30)
13h10: Sprint F2
14h15: Antevisão Qualificação GP Áustria
15h: QUALIFICAÇÃO GP ÁUSTRIA
17h: Ted`s Qualifying Notebook
Domingo, 29 de junho
7h25: Corrida Principal F3
8h55: Corrida Principal F2
10h40: Porsche Supercup
12h30: Grand Prix Sunday: Antevisão GP Áustria
14h: O GRANDE PRÉMIO DA ÁUSTRIA
16h: Chequered Flag: Reação GP Áustria
17h: Ted`s Notebook
