Zak Brown, CEO da McLaren, expressou a sua opinião de que a equipa Red Bull estaria a ter um desempenho inferior ao da sua equipa irmã, a Racing Bulls, não fosse a presença de Max Verstappen. Esta declaração surge no meio de uma nova onda de incerteza sobre o futuro do piloto neerlandês.
Reportagens da Sky Italia na quarta-feira indicaram que Verstappen estaria recetivo a uma possível mudança, com as conversações a intensificarem-se antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana.
George Russell, piloto da Mercedes, referiu no Grande Prémio da Áustria do fim de semana passado que a extensão do seu próprio contrato estava a ser atrasada devido a `conversas em curso`, que o diretor da equipa, Toto Wolff, confirmou estarem a decorrer `à porta fechada`.
`Acredito que onde há fumo, há fogo. Se todos estivessem comprometidos com os seus lugares, seria isso que diriam`, disse Brown à Sky Sports News num evento da McLaren antes de Silverstone, em Trafalgar Square, Londres. `O facto de toda a gente estar a falar e ninguém estar a confirmar nada, diz-me que há conversas a decorrer. Disse há algum tempo que não ficaria surpreendido em ver o Max na Mercedes.`
Verstappen, atualmente a 61 pontos do líder do campeonato Oscar Piastri, mantém um registo de desempenho invicto contra os seus companheiros de equipa (no contexto da estrutura Red Bull) Liam Lawson e Yuki Tsunoda este ano.
Enquanto o piloto neerlandês conquistou duas pole positions e duas vitórias, Lawson e Tsunoda juntos tiveram apenas três chegadas aos pontos, e Tsunoda acumula três eliminações consecutivas na Q1. Desde que regressou à Racing Bulls, Lawson parece mais à vontade no carro, com ele próprio e Isack Hadjar a demonstrarem ritmo superior ao de Tsunoda (da estrutura Red Bull).
Brown afirmou: `A Red Bull estaria atrás da Racing Bulls [sem o Verstappen]. Eles fizeram um ótimo trabalho e têm um grande carro de corrida. Penso que o Max os está a carregar neste momento.`
O chefe da McLaren também aconselhou a `ficarem atentos porque pode haver outro capítulo` nas especulações que ligam Verstappen à Mercedes.
Lando Norris, que tem competido de perto com Verstappen nos últimos 12 meses, comentou que o neerlandês irá `decidir onde pensa que é melhor` para o seu futuro.
`Não me importo para onde ele vai. Aprecio o Max como concorrente. Ele é um pouco duro, mas gosto das nossas batalhas`, disse Norris.
Horner: Especulação sobre Verstappen é Muito Barulho
Verstappen assinou um contrato com a Red Bull em 2022 para permanecer na equipa até 2028, mas tem sido associado à Mercedes desde o ano passado.
O piloto de 27 anos conquistou o seu quarto título de pilotos consecutivo em 2024. No entanto, surgiram especulações sobre o seu futuro na Red Bull devido a vários problemas internos na equipa, incluindo um desentendimento público entre o seu pai, Jos Verstappen, e o diretor da equipa, Christian Horner.
A especulação regressou no início deste ano, aparentemente alimentada pela diferença de desempenho da Red Bull em relação à McLaren e pela incapacidade de Verstappen lutar por um quinto título consecutivo, que igualaria o recorde.
Horner comentou no fim de semana, desvalorizando a especulação como `muito barulho`. Ele acredita que o Max fica `bastante aborrecido com isso`. Horner enfatizou a clareza do contrato que liga Verstappen à Red Bull até 2028, afirmando: `Portanto, tudo o que está a ser dito é inteiramente especulativo, mas tendemos a não prestar muita atenção a isso.`
Ele acrescentou: `Posso imaginar que o George esteja frustrado por ainda não ter um contrato, mas isso é entre ele e a equipa dele. `A situação com o Max, nós sabemos claramente onde estamos e obviamente ele também sabe. Tudo está sujeito a ruído e, obviamente, dentro de qualquer contrato, este permanece confidencial entre as partes.`
