Tour de France Femmes: Demi Vollering conquista vitória com raiva e determinação

A parada de gala da Força Aérea Francesa sobrevoou Nice, pintando o céu com as cores da tricolor. Foi um prelúdio atmosférico para a última etapa do Tour de France Femmes. Poucas horas depois, Demi Vollering cruzou a linha de chegada na Promenade des Anglais de Nice, completamente sozinha. Sua principal rival, Kasia Niewiadoma, havia ficado para trás na última montanha do dia, o Col d’Èze. Esta foi a terceira etapa vencida por Vollering nesta edição da prova e, mais importante, garantiu a ela a vitória geral.

“Foi a primeira vez que ganhei com a camisa amarela”, disse a holandesa, radiante, na chegada em Nice. Em sua primeira vitória geral em 2023, ela só assumiu a liderança no penúltimo dia e terminou em segundo no contrarrelógio final. Em 2024, ela venceu a etapa em L’Alpe d’Huez, mas teve um atraso significativo em relação às líderes, o que a deixou em segundo lugar na classificação geral. Naquela ocasião, os primeiros lugares do pódio foram invertidos: Niewiadoma venceu, seguida por Vollering. No ano passado, a holandesa não teve chances contra a francesa Pauline Ferrand-Prévot, chegando a pensar que sua relação com o Tour era complicada.

No domingo, em Nice, todas essas nuvens se dissiparam. No pódio, Vollering agradeceu à sua equipe, ao seu círculo de apoio e, em lágrimas, à sua família. Ela também elogiou seu fabricante de bicicletas: “Eles construíram a bicicleta mais rápida para mim na descida.”

O estresse acumulado durante o Tour foi transformado em energia. Houve dois momentos de grande tensão.

A etapa rainha até o Mont Ventoux, na sexta-feira, foi perdida para sua principal rival, Niewiadoma. Isso ocorreu porque Vollering e a suíça Marlen Reusser, que vestia a camisa amarela naquele dia, não reagiram ao ataque de Niewiadoma a dez quilômetros da chegada. Elas se olharam, hesitaram. “Fomos simplesmente estúpidas, nos equivocamos”, disse Vollering em retrospectiva sobre a situação. Niewiadoma seguiu em frente e proporcionou uma vitória prestigiosa para a equipe Canyon SRAM e para a nação polonesa. Com isso, a polonesa assumiu a liderança, com Vollering mais de um minuto atrás.

A controvérsia na penúltima etapa

No entanto, a holandesa superou a derrota e deu o troco no dia seguinte. Na rampa de até 13% de inclinação em Nice, ela deixou Niewiadoma para trás, conquistou a vitória da etapa e também a camisa amarela. Niewiadoma, porém, reclamou após a prova, alegando ter sido impedida por Célia Gery, companheira de equipe de Vollering, no início do ataque. “No início da subida, fiquei enormemente zangada. Gery me empurrou deliberadamente contra a barreira, o que me forçou a diminuir o ritmo”, disse ela. Na chegada, ela tentou confrontar Gery, mas a campeã francesa virou as costas. Furiosa com essa reação, Niewiadoma continuou, criticando a equipe FDJ United-Suez de Vollering: “Se elas querem correr, que corram de forma justa e não tentem me bloquear. Isso é tão infantil! Perdi todo o respeito por elas hoje.”

As imagens pareciam dar razão a Niewiadoma. Gery não recuou após preparar o ataque de Vollering. Ela também fechou a linha externa na curva, onde a polonesa, mais rápida, já estava prestes a ultrapassar. Niewiadoma teve que frear, possivelmente permitindo que Vollering ganhasse a vantagem crucial para a vitória da etapa.

A controvérsia, no entanto, também a enfureceu. Ela acusou Niewiadoma de não ser a pessoa certa para reclamar de falta de fair play. Vollering lembrou o Tour de 2024. Naquela ocasião, Niewiadoma, como vencedora geral, havia se beneficiado de uma queda de Vollering. “Eu estava no chão e ela simplesmente seguiu em frente”, comentou Vollering.

A discussão atual, no entanto, a motivou, como ela mesma disse. “Eu queria mostrar que não ganhei este Tour por causa desse incidente.” Na última subida do Tour, ela atacou e se distanciou de Niewiadoma. Na descida e nos últimos quilômetros até a linha de chegada, ela aumentou ainda mais sua vantagem. No final, ela liderou a classificação geral por um minuto e 18 segundos de vantagem sobre Niewiadoma – uma vitória clara.

Com isso, Vollering solidificou sua posição como a melhor ciclista do mundo atualmente. É a segunda vez que ela vence o Tour de France Femmes, e também venceu a Vuelta a España duas vezes. Ela completou o Grand Slam no início de junho com a vitória no Giro Donne, a Volta da Itália feminina. Em segundo lugar na prova italiana ficou a nova esperança do ciclismo alemão, Antonia Niedermaier, de 23 anos. No Tour, Niedermaier foi a fiel escudeira de Niewiadoma. Ela terminou em quarto lugar e, como primeira alemã, conquistou a camisa branca de melhor jovem ciclista.

"A pressão é, acima de tudo, um privilégio"

Demi Vollering não é apenas a melhor nas grandes voltas no momento. Ela também é extremamente bem-sucedida nas clássicas. “Ela é a ciclista mais completa de sua geração”, elogiou Annemiek van Vleuten, ela mesma a ciclista mais completa da geração anterior.

Fora das pistas, Vollering também é uma líder no ciclismo feminino. Ela defende maiores tempos de transmissão para as corridas. Ela alerta meninas e mulheres jovens contra a perda extrema de peso. Ela também admitiu problemas mentais, principalmente devido à pressão por desempenho que ela impunha a si mesma, mas que também era exercida por seu círculo e pelo público. Ela dedicou uma vitória de etapa na Vuelta explicitamente “a todas as pessoas que lutam mentalmente”.

Vollering, que é uma florista treinada e descobriu o ciclismo tarde, experimentou os altos e baixos da vida. Ela transforma isso em motivação e força. “Acho que a pressão é, acima de tudo, um privilégio. Há razões para ela vir, e é bom tê-la”, diz uma de suas lições. Ela pode precisar de mais motivação. Ela ainda tem muitos sonhos, dentro e fora da bicicleta, anunciou ela em Nice.